Hivatalossá vált, amit már korábban beharangoztunk, George F. Hemingway eladta a Budapest Honvédot, az új tulajdonos a Fidesz-közeli metALCOM csoporthoz tartozó befektetőcég, a Reditus Equity Zrt. lett.
A kispesti szurkolói fórumokat böngészve az látszik, a drukkerek egyelőre csak találgatnak, hogy a nagy nemzeti futballpályán hova is kerül majd a csapatuk, amely eddig amolyan kívülállónak számított.
A stratégiai fontosságúnak nyilvánított magyar futballban a semmilyen komoly múlttal nem rendelkező Kisvárdának és a Mezőkövesdnek is felújították a stadionját, a Honvéd esetében viszont évekig sikertelen volt a közbeszerzés, és ilyen előzmények után már az is gyanús jelnek számított, amikor az ősszel kiderült, hogy a felcsúti telephellyel bejegyzett, a Pancho Aréna pályáját építő Pharos 95 Sportpályaépítő Kft. a West Hungária Bau Kft.-vel közösen 2020-ra új arénát húz fel Kispesten.
Már az első évben kupagyőzelmet ünnepelhetett
A Szabó György néven anyakönyvezett, az Egyesült Államokban előbb film- és televíziórendező, majd jogi diplomát szerző Hemingway a huszonnegyedik órában érkezett a Honvédhoz, 2006 nyarán egy olyan klubot vett át, amelyet előtte többször is az a veszély fenyegetett, hogy Kispestről vidékre költözteti az előző tulajdonos, a húsüzemeket működtető Piero Pini.
Az új tulajdonos cége, a Hemingway Group ingatlanokkal és vendéglátással foglalkozott, a 90-es évekből biztosan sokan emlékeznek az elsősorban édességben utazó Bonbon Hemingway üzletlánc nevére, majd később a Pizza Hut és a Kentucky Fried Chicken gyorsétterem-hálózat franchise jogait is sikerült megszereznie. Hemingway számára nem volt teljesen új terep a futball, már a Honvéd előtt is kötődött a sportághoz, hiszen amatőr játékvezetőként alsóbb osztályú meccseket vezetett.
Olyan klubot kerestem, amely a fővárosban van, amelynek elkötelezett, nagyszerű közönsége van, és amely egy új tulajdonosra vár. Persze az egész úgy kezdődött, hogy Nemes Ernő, egy nagy Honvéd-drukker megkeresett, és azt mondta, a csapat a csőd szélén áll. Igaza is volt. Én meg egy kihívást láttam ebben, érdekelt a dolog
– mesélte egy 2007-es interjúban Hemingway arról, miért pont a Honvédot választotta.
Az első nagy eredményre nem kellett sokat várni, hiszen egy évvel a megérkezése után megszületett a Hemingway-éra első trófeája, a Pomper Tiborral, Dobos Attilával, Benjaminnal, Szabó Tiborral, Hercegfalvi Zoltánnal felálló Honvéd büntetőkkel verte a Debrecent a kupadöntőben. Ráadásul 2007 nyarán elindult a Magyar Futball Akadémia, amelynek létrehozása 100 millió forintot meghaladó befektetést igényelt.
A véleményét mindig őszintén felvállaló tulajdonos stílusa szokatlan volt a magyar futballban, a szurkolókkal nem igazán jött ki eleinte, aminek több esetben kitiltás lett a vége, ennek ellenére Hemingway egy év után úgy döntött, lebontja a nézőteret és a pályát elválasztó kerítést, amiről neki elsőre a Los Angeles-i állatkert jutott eszébe. 2008-ban ismét kupadöntőbe jutott a Honvéd, ám ezúttal a Debrecen alapos verésben részesítette, Kispesten 7-0-ra győzött és végül 9-1-es összesítéssel szerezte meg a serleget.
2009-ben azonban ismét a Honvéd-szurkolók ünnepelhettek, 0-0-s döntetlen talán még sosem váltott ki akkora eufóriát a drukkerekből, mint a Győr elleni visszavágó gól nélküli eredménye, amivel a kispestiek a klub történetének hetedik Magyar Kupa-sikerüket jegyezték, mivel az első meccs idegenben 1-1-gyel zárult.
A kupasikerek után a 2012-2013-as idényben, 19 év szünet után a Honvéd ismét a dobogón végzett, akkor az a Marco Rossi volt a csapat edzője, aki jelenleg a magyar válogatott szövetségi kapitánya, a Haladás elleni utolsó bajnokin pedig a korábbi akadémisták közül Vernes Richárd, Hidi Patrik, Vécsei Bálint, Baráth Botond, Holender Filip, Nagy Gergő és Bobál Gergely is kerettag volt.
A tavaszi menetelés részese volt az a Davide Lanzafame is, akiről Hemingway a magyarországi cikkek alapján tudta meg, hogy Olaszországban bundavád miatt eltiltás fenyegeti. Lanzafame 10 meccsen 5 gólt szerzett és 5 gólpasszt osztott ki, első magyarországi időszakából mégis arra emlékeznek a legtöbben, amikor a Pécs elleni meccsen egy büntető miatt majdnem összeverekedett csapattársával, Leandro Martínezzel és a balhé vége az lett, hogy kiállították.
24 évet vártak rá, de örökké emlékezni fognak
A Hemingway-éra legnagyobb dobása a 2016-2017-es idény volt, a közvélemény azt várta, mikor pukkad már ki a kispadon ismét Rossi, a pályán belül Lanzafame által hajtott Honvéd, de a kispestiek végig kitartottak és végül a Rossi által az NB II-as Dunaújvárosból kimentett Eppel Márton góljával sikerült megnyerni a fehérváriak elleni bajnoki döntőt, amely 24 év után eredményezett bajnoki címet a Honvédnak.
Az 1993-as bajnokcsapatban többek között Illés Béla, Orosz Ferenc, Plókai Attila, Pisont István, Hamar István vitte a prímet, a 2017-esben Lanzafame és Eppel mellett Gróf Dávid, Zsótér Donát vagy Djordje Kamber, valamint az akadémisták, Koszta Márk, Gazdag Dániel, Baráth Botond voltak a hősök.
Hemingway már az érkezése óta kijelentette, hogy nem akar beszállni az árversenybe, tartotta magát ahhoz, hogy nem fizet játékosért, magyar focisták helyett éppen ezért leginkább szabadon igazolható külföldieket hozott, akik közül aztán sokan a következő átigazolási szezonban már el is köszöntek.
Egy nemrég az Indexnek adott interjúban Hemingway azt mondta, hogy 2 milliárd forint a Honvéd költségvetése, de ennek jelentős részét elviszi az akadémia. Hogy el tudjuk helyezni ezt a 2 milliárdot az NB I koordináta-rendszerében, ez nagyjából a harmada az FTC-Vidi páros büdzséjének. Ezért is jeleztük, hogy csodaszámba ment a 2017-es bajnoki cím. A Honvéd tulajdonosa az amerikai major sportágakhoz hasonlóan amolyan fizetési sapkát vezetett be, ami sokak számára szimpatikussá tette, viszont az értékes játékosokat simán elvitték az állami pénzből kitömött klubok.
„Ez attól függ, hogy a nevelő egyesület kifejezést hogyan értelmezzük. Ha úgy, hogy a Honvéd más csapatoknak nevel játékosokat, és eladja őket, akkor ezzel nem értek egyet. Ha úgy értelmezzük, hogy a Honvéd akadémiájáról minden évben húsz gyerek kerül ki, akik közül egyet-kettőt tudok használni, kettőt-hármat eladok, vagy játszatom őket pár évig, és utána adom el őket, akkor egyetértek vele. De hadd mondjam el, hogy a Real Madrid is egy nevelő egyesület. A madridiak akadémiájáról nagyon kevesen jutnak el a felnőttcsapatig, a legtöbb játékost eladják. Vannak olyan csapatok idehaza, amelyek mennek az úton, és útközben rengeteg pénzt találnak, és ezek révén előnyben vannak. Itt Kispesten, a Puskás Ferenc utcában én nem találok, ezért nekünk pénzt kell csinálni, ennek pedig az egyik módja, hogy eladunk játékosokat” – mondta Hemingway a 24.hu-nak tavaly nyáron adott interjúban.
A kispesti szurkolók a bajnoki cím és a kupagyőzelem miatt biztosan sokáig emlékezni fognak a Hemingway-érára, de hangzatos nyilatkozatai miatt a semleges drukkereknek is marad muníció bőven vele kapcsolatban.
