Azt nem lehet mondani, hogy Bulgária valaha is világverő csapat volt, eddig kilenc vébére vagy Eb-re jutott ki, hétszer már a csoportkörben elvérzett, az 1986-os világbajnokságon pedig nyeretlenül, két döntetlennel csúszott be a nyolcaddöntőbe, ahol Mexikó 2-0-val hazai is küldte.
Amire viszont a mai napig büszkék: 1994-ben egészen elképesztő meneteléssel a világbajnokság elődöntőjéig jutottak, persze ehhez Dimitar Penev szövetségi kapitány keze alá kellettek olyan korszakos egyéniségek, mint Trifon Ivanov, Emil Kosztadinov, Hriszto Sztoicskov, Kraszimir Balakov vagy Daniel Borimirov.
A bolgárok a csoportban egy csúnya 3-0-s verséggel kezdtek Nigéria ellen, majd legyőzték Görögországot (4-0) és Argentínát (2-0), és kiharcolták a továbbjutást. Az egyenes kieséses szakaszban Mexikót 1-1 után tizenegyesekkel verték, a negyeddöntőben a címvédő németeket 2-1-re győzték le, és ugyan a négy között Olaszországtól (1-2), a bronzmeccsen pedig a svédektől kikaptak (0-4), a vb-4. hely azóta is megközelíthetetlen álom.
A nagy generáció kiöregedett, megfelelő utánpótlás nem akadt, így aztán szép lassan bele kellett törődniük a szurkolóknak, hogy esélytelen középcsapattá süllyedtek a kedvencek.
16 év, 11 edzőváltás
Az elmúlt 16 évben 11 edzőváltás történt, a kakukktojásnak Lothar Matthäus számít, aki egyetlen külföldi szakemberként próbált csodát tenni 2010–2011 között, és ugyan egy walesi győzelemmel nyitotta a 2012-es Eb-selejtezőket, végül tökutolsóként zárt csoportjában, a német kapitányt pedig kirúgták.
Rajta kívül jöttek legendák (Hriszto Sztoicskov 2004–2007, Kraszimir Balakov 2019), 2017-ben pár meccs erejéig visszatért Dimitar Penev, mindhiába. A trendeknek megfelelően befutott a posztra az éppen aktuális fiatal sztáredző, mint a Levszki Szófiával kétszeres bajnok és BL-csoportkörös Sztanimir Sztoilov (2007, 2009–2010), a Litekszet aranyéremhez segítő Luboszlav Penev (2011–2014) vagy a Ludogorec első két aranyérmét szerző Ivajlo Petev (2015–2016).
A válogatott a 2014-es vb-selejtezők során csoportja 4. helyén zárt, három győzelméből egyet az örmények, kettőt Málta ellen aratott. A 2016-os Eb-kvalifikációban is hármat nyert, az azerieket oda-vissza verte, és győzött Máltán.
Kevesebb esküvőt, több edzést
2016-ban Petar Hubcsev kapott lehetőséget, akivel a vb-selejtezők mentek a kukába, de a Nemzetek Ligája C divíziójából Norvégia mögött végezve, de Ciprust és Szlovéniát megelőzve sikerült a feljutás. Amikor már elhitte volna mindenki, hogy elérkezett a felemelkedés időszaka, akkor jött a váratlan fordulat.
2019 áprilisában aztán Hubcsev jelezte a szövetség vezetőinek, hogy szeretné felbontani a szerződését. A Sportlive.bg portál szerint a szövetség vezetői miatt: az alelnök Jordan Lecskov mellett a végrehajtó bizottságban helyet foglaló Emil Kosztadinov és Venceszlav Sztefanov folyamatosan kritizálta a játékosokat és a szakmai munkát. A lap szerint a kifogások között szerepelt, hogy a válogatott edzőtáborában több esküvő volt, mint edzés.
Balakov bukása
Május 14-én Balakov vette át az irányítást, (Hubcsev pedig természetesen a Levszki edzője lett – minő meglepetés!), de öt hónap alatt minden idők legrosszabb bolgár kapitányává vált: hat meccse közül ötöt elveszített, csupán Montenegróban szerzett egy pontot egy szerény gól nélküli döntetlennel.
Ami még szomorúbb, hogy az angolok elleni szófiai 0-6-os mérkőzést kétszer is félbe kellett szakítani, mert a náci karlendítést sem nélkülöző hazai drukkerek folyamatosan huhogtak, amikor az angolok színes bőrű játékosainál volt a labda. Az UEFA végül kétmeccses zárt kapus büntetést osztott ki, de a másodikat két évre felfüggesztette.
A botrány közepette Boriszlav Mihajlov elnök és Balakov is lemondott, a kapitány pedig Georgi Dermendzsiev lett, akivel a bolgár sajtó egyelőre nagyon nem tud mit kezdeni.
Lassú javulás Dermendzsievvel
A jelenlegi kapitányt ugyan jó edzőnek tartják (nyert három bajnoki címet a Ludogoreccel 2015-17 között), de a válogatottnál egyelőre csak a fejlődés apró jelecskéi mutatkoznak. 2019 októberi kinevezése óta a válogatott öt mérkőzést vívott, a mérleg egy győzelem, egy döntetlen és három vereség.
Ugyanakkor valóban látszott némi előrelépés, hiszen Bulgária szeptember elején az írekkel 1-1-es döntetlent játszott otthon úgy, hogy a vendégek a 92. percben egyenlítettek, majd három nappal később úgy kapott ki Walesben 1-0-ra, hogy a házigazda a 94. percben gyötörte be a győztes találatot.
Ami a sajtónak fáj, az Dermendzsiev kapkodása. Ahogy Marco Rossi mindig hangsúlyozza, megvannak azok a szabályai, amelyek alapján összeállítja az aktuális keretet, az bolgár részről hiányzik.
A 7sport.net szerint a szakember nem éppen következetes, amikor egy hete kihirdette a keretét, jelezte, nem számít Andrej Galabinov és Dominik Jankov játékára. Majd a felkészülés hajrájában óriási kapkodásba kezdett, hogy mégiscsak szüksége lehet rájuk.
A bolgár Blic azt írta, a kapitány hétfőn elvitte az utánpótlás-válogatottól Jankovot, a Ludogorec 20 éves, kanadai születésű középpályását. A lap szerint nem véletlen, hiszen a szezon kezdete óta kiváló formát mutat. A magyarok elleni mérkőzés után pedig még vissza is térhet a korosztályos csapathoz, amely versenyben van a 2021-es magyar-szlovén közös rendezésű U21-es Eb-részvételért.
Három Serie A-gól jó ajánlólevél
De a szövetség vezetése harcol Galabinovért is, aki eddig tíz alkalommal lépett pályára a nemzeti csapatban, de 2017 óta nem került szóba a szerepeltetése. A Spezia játékosa ugyan a Serie B-ben két szezon alatt 13-szor volt eredményes, az nem sokat ért a kapitányok szemében.
Más kérdés, hogy az olasz klub egyelőre hallani sem akar róla (a koronavírus-járvány miatt a csapatok nem kötelesek elengedni a játékosaikat), elsősorban azért, mert amennyiben a csatár elutazna az október 11-i, finnországi Nemzetek Ligája-mérkőzésre, úgy Olaszországban 14 nap karantén várna rá.
A Dnes úgy tudja, a bolgár szövetség legújabb ajánlata, illetve kérése az volt a Spezia felé, hogy a csatárt csak a magyarokkal vívandó hazai meccsre engedjék akkor el.
Mindenkinek, aki jól teljesít, helye van a válogatottban. Azt kívánom Galabinovnak, hogy tartsa meg ezt a formát és a szezon végén több gólja legyen, mint Romelu Lukakunak és Cristiano Ronaldónak
– nyilatkozta Dermendzsiev
Közben Galabinov combizom-sérülést szenvedett a hétvégén, így lehet, ha mehetne a válogatotthoz, akkor se tudna.
Álmodozni jó
Dermendzsiev azonban nincs megijedve a csütörtöki mérkőzés előtt, mert látja a javulást.
„Ez egy olyan csata lesz, amelyet régóta várunk, és az elvárások hatalmasok. Olyan játékosokra számítunk, akik jelenleg jó formában vannak. Ők is érzik a meccs fontosságát. Az én felelősségem, hogy motiváljam és felkészítsem őket az intelligens futballra.
Jó álmodozni, de vannak realitások. Például az reális, hogy a csapatnak ki kell mennie a pályára és a lehető legjobb teljesítményt kell nyújtania
– mondta.
A bolgároknak is volt elég bajuk: a csapat kulcsembere és jelenlegi kapitánya, Georgi Kosztadinov a hétvégi orosz fordulóban sérült meg, jobb lábának vádlija és Achillese érzékeny, így nem játszhat, csak úgy, mint a másik rutinos középpályás, Simeon Slavcsev.
A 18 éves Filip Krasztev a legutóbbi bajnokin rúgást kapott, mindössze 18 percet játszott, a Levszki középpályása, Boriszlav Conev ennyit sem tölthetett a pályán, őt a 8. percben kellett hordágyon levinni.
A Blic szerint legalább öt helyen változik majd a kezdő csapat a legutóbbi, írek elleni hazai mérkőzéshez képest. Plamen Iliev (Ludogorec) visszatér a kapuba, klubtársa, a Wales ellen debütált jobbhátvéd, Cicinho otthon is bemutatkozhat. Visszatér a védelembe Vaszil Bozsikov (Slovan Bratislava) és Georgi Terziev (Ludogorec), míg a középpályán Krisztijan Malinov (OH Leuven) lehet a megoldás.
Kiemelt kép: Hristo Rusev/NurPhoto via Getty Images
