Lassan már hozzászokhatunk, hogy a Ferencváros eljut valamelyik európai kupasorozat főtáblájára: 2019-ben az Európa Ligában, tavaly a Bajnokok Ligájában, idén pedig ismét az EL-ben szerepel a magyar bajnok.
A Leverkusen az előző szezonban a hatodik helyen végzett a Bundesligában, így nem kellett selejteznie, alanyi jogon vehet részt az EL csoportkörében. A nemzetközi mezőnyben is elég komoly tapasztalatot szerzett a csapat a közelmúltban, 2010 óta mindössze egyszer fordult elő, hogy csak a hazai versenysorozatokra kellett koncentrálnia, miközben volt olyan idény, amikor negyedöntőzött az Európa Ligában. Ahogy a Ferencvárosnál, úgy a Leverkusennél is edzőváltás történt a nyáron: míg a Fradit már Peter Stöger irányítja, addig a németeket az a Gerardo Soane vette át, aki sorozatban három bajnoki címhez segítette a Young Boyst, és amellyel az előző szezonban a nyolcaddöntőig menetelt az EL-ben. A Leverkusennel is jól kezdett, egy döntetlen és két vereség után a Dortmundtól kapott ki először a bajnokságban a csapata, de az a 4-3-as vereség ott lesz a szezon legjobb mérkőzései között.
Stöger dolgát nehezítette a csütörtöki mérkőzés előtt, hogy Sigér Dávid, Somália és Botka Endre sérülés miatt nem volt bevethető, Aissa Laidouni eltiltását töltötte, Franck Bolit pedig fegyelmi okokból nem is nevezte a klub a csoportkörre. A találkozó elején a várakozásoknak megfelelően a németek domináltak, de aztán a 8. percben megszerezte a vezetést a Ferencváros: Tokmac kapott nagyszerű kiugratást a bal szélen, a tizenhatosig ment, lőhetett is volna, de inkább középre passzolt, ahol Ryan Mmaee érkezett és az üres kapuba lőtt (a gólt ITT lehet megnézni).
A vezetés megszerzése utáni percekben még a Ferencvárosnak volt két lehetősége, elég biztató képet mutatott az NB I bajnoka, de aztán ismét a Leverkusen volt, amelyik a tempót diktálta. Dibusznak kétszer is látványos védést kellett bemutatnia, a második Alario lövésénél már elég komoly bravúr volt. A 38. percben jött az elkerülhetetlen: egy szépen felépített támadás végén Palacios lövése kötött ki a felső sarokban.
Szinte egyből betalált ismét a Fradi, egy blokkolt fejes után lőtt a léc alá Vécsei, de mivel a – testéhez szorított – kezére pattant a labda, így a jelenlegi szabályok szerint nem adták meg, még ha vétlen is volt a ferencvárosi játékos. A szünet előtt még a Leverkusennek is volt egy meg nem adott gólja, Tah ugyanis lökött a szöglet utáni fejesénél.
A második félidő eleje ismét a Leverkusené volt, újra Dibusznak kellett nagy védést bemutatnia egy közeli fejesnél. Ryan Mmaee aztán gólhelyzetben esett el a tizenhatoson belül, de a visszajátszás alapján egyértelmű volt, hogy szabályosan szerelték. Sokat elmondott a két csapat jelenlegi helyzetéről, hogy amikor Uzuni beállt, akkor a Leverkusen a számos cseréje közül hármat is bevetett, csupa válogatott játékost.
Nagyon nem változott a játék képe a lefújásig: a Leverkusen próbált támadásokat építeni és végleg lezárni a mérkőzést, miközben a Ferencváros abban bízhatott, hogy egyszer-egyszer végig tud vinni egy kontrát. Ez utóbbi nem sikerült, egyre több volt a hiba a magyar csapat oldalán. Összességében teljesen reális eredmény a Bayer Leverkusen 2-1-es győzelme.
A csoport másik meccsén a spanyol Real Betis kétgólos hátrányból fordítva 4-3-ra verte a skót Celticet.
