Kétkedőkből olyanokká kell válnunk, akik hisznek
– ezt mondta 2015 októberében, a bemutatkozó liverpooli sajtótájékoztatóján Jürgen Klopp, aki viccesen azt is megjegyezte, hogy ha öt éven belül semmit nem nyer a csapattal, akkor elmegy Svájcba edzősködni.
A Pool aztán több döntőt is elveszített az évek során, azt a megjegyzést pedig egyre többször hozták fel a kritizálók, de 2019-ben a német vezetőedző és játékosai mindenkire rácáfoltak, amikor Madridban megnyerték a Bajnokok Ligáját. Azonban klublegenda, akit évtizedek múlva is emlegetni fognak az egyik legsikeresebb angol csapatnál idén vált belőle,
Pofonokból is kijutott
A The Athletic egy elég részletes cikkben mutatta be, hogyan is került Klopp a Liverpool élére. Bár előtte Carlo Ancelottival is tárgyalt a klub, a tulajdonos Fenway Sports Groupot képviselő Michael Gordon szimpatizált is az olasszal, ám amikor élőben is megtapasztalta a Borussia Dortmunddal két bajnoki címet szerző német edző szenvedélyét, egyből tudta, ő lesz a tökéletes választás.
Mikor megérkezett, meglepődve tapasztalta, hogy a játékosok nem úgy hajtottak az edzésen, ahogy azt ő elvárta volna. Szigorított a labdarúgók mindennapi beosztásán, nagyobb intenzitású edzéseket vezényelt, dietetikust igazolt a Bayern Münchentől. A vereségek után sűrűn felvállalta a felelősséget, közben a csapatszellem fontosságát hangoztatta, próbált egységet kovácsolni. Azt is látta, a szurkolók a hullámzó teljesítmény miatt nem mindig állnak kitartóan a csapat mellett, így elkezdte őket is jobban bevonni a képbe, fanatizálni – ahogy talán csak ő tudja.
A csapat és a szurkolótábor akkor talált igazán egymásra, amikor hazai pályán, a két korán bekapott gól ellenére is sikerült a Borussia Dortmund elleni párharcot 1-3-ról megfordítani az Európa Ligában.
A bázeli döntő és ezüstérem után kezdte el Klopp a saját képére formálni a szezon közben, készen kapott keretet. Bár voltak olyan igazolások, amik nem jöttek össze, és eleinte néhány súrlódás is, de összességében hamar kialakult az a kohézió a vezetőség és az edző között, amelyre évek óta nem volt példa a klubnál. Így sikerült például leigazolni Sadio Manét a Southamptontól, aki kulcsjátékosa lett a Liverpoolnak.
Ramos és Karius elhalasztották az első nagy sikert
A vezetőség és a szakmai stáb jól működő közös munkájára tökéletes példa Mohamed Szalah megszerzése, akihez Kloppék nem igazán ragaszkodtak, mondván, korábban egyszer már megégette magát Angliában, a Chelsea-nél. Gordon azonban meggyőzte a többieket arról, érdemes őt leigazolni.
Az egyiptomi támadó rögtön az első szezonjában rekordokat döntött klub- és Premier League-szinten egyaránt, a bajnokságban 32, összesen 44 góllal zárta az idényt.
Sikerült átvészelni azt is, hogy a csapat egyik legjobb játékosa, Philippe Coutinho elvágyódott, majd 2018 januárjában eligazolt a Barcelonába. Mire a brazil távozott, addigra sikerült ugyanabban az átigazolási időszakban megvenni Virgil van Dijk játékjogát, Klopp pedig felrúgta korábbi elveit, hogy nem költ nagy összeget egy játékosra, a holland védő 75 millió fontba került ugyanis.
A Liverpool érdekes módon jobb lett Coutinho eladásával, Van Dijk pedig a védelemre gyakorolt akkora hatást, hogy egyértelműen megérte ez a két húzás a Liverpoolnak. 2018-ban ugyan a negyedik helyen zárt a csapat a PL-ben – sorozatban második évben –, a Bajnokok Ligájában döntőig jutott, még úgy is, hogy az elődöntő úgy vált szorossá, hogy az első meccset 5-2-re nyerte az AS Roma ellen.
A hazafelé tartó repülőgépen temetői volt a hangulat, Madridon kívül a többség az angolokat sajnálta. Klopp is azt nyilatkozta, hogy a családjában rajta kívül mindenki sírt, de még az ügynöke is.
A kirakós utolsó darabja
Bő egy hónappal korábban volt egy fontos történés a szakmai stábban: Klopp jobb keze, az „Ész”-nek becézett Zeljko Buvac személyi okok miatt távozott. A német menedzser visszahívta a korábban már a klubnál dolgozó Pepijn Lijnderst, aki aztán a későbbiekben az edzésekért, a felkészítésért felelt, míg a Kloppal Mainz óta együtt dolgozó Peter Krawietz az analizálásért, az ellenfelek feltérképezéséért.
Az elveszített kijevi BL-döntő után Jürgen Klopp vezette elő, hogy ideje lenne változtatni a taktikán. Lehet, hogy addig működött az iszonyatos tempó, amit diktáltak, de úgy látta, hogy sokkal nagyobb hangsúlyt kell fektessenek a mérkőzések menedzselésébe. Emellett jobban felkészültek a pontrúgásokra, mert tudták, figyelni fog mindenki a Szalah, Mané és Roberto Firmino alkotta támadóhármasra – ebben hárult nagy szerep Van Dijk és Trent Alexander-Arnold erősségeire.
Egy fontos igazolást azonban még végre kellett hajtani. Simon Mignolet és Karius követett el annyi hibát, hogy egyértelművé vált, amíg a kapusposztot nem oldja meg a klub, addig nagyon nehéz lesz bármit is nyernie. Már korábban is figyelték a Rómában védő Alissont, Klopp végül érte is mélyre nyúlt a tulajdonosok pénztárcájába.
A brazillal lépte meg az utolsó szintet a Liverpool. Bár a bajnokságban a Cityt nem tudták lenyomni (97 pont mellé csak ezüst járt, ami rekord a maga nemében), a Bajnokok Ligájában újra döntőbe jutott a csapat, úgy ráadásul, hogy a négy között 3-0-s hátrányból, otthon 4-0-ra győzve ejtette ki a Barcelonát.
Talán sok helyen elégednének meg egy ilyen sikerrel, azonban az edző és a játékosok is érezték, több van ebben, mint egy győzelem, a Manchester Cityvel folytatott észvesztő versenyfutás és a mindössze egypontos különbség is ezt sejtette. A kulcsemberek annyira hittek benne, hogy többen is hosszabbítottak nyáron. Foglalkozott a kerettel sportpszichológus, egy szörfös, Sebastian Steudtner pedig arról tartott előadást, hogyan reagáljanak pánikhelyzetben, mik azok a légzési technikák, amik ilyen szituációkban sokat segíthetnek. Ilyen apróságokkal sikerült tovább csiszolni Európa aktuálisan legjobb csapatát.
Bejött: Európai Szuperkupa-győzelem és klubvilágbajnoki cím lett belőle a szezon közben, míg a bajnokságban a második fordulóban élre állt a Liverpool és már nem is mozdult el onnan többé.
Az eredménysor döbbenetes, az első 27 fordulóban mindössze egyszer veszített pontokat a csapat, az első és eddig egyetlen vereségre is a 28. körig kellett várni. Hét forduló van még hátra a bajnokságból, de már behozhatatlan, 23 pontos előnye van a Liverpoolnak a Cityhez képest, míg a harmadik helyen álló Leicester City 31 ponttal van elmaradva a bajnoktól. Hónapok óta már, hogy nem az a kérdés, bajnok lesz-e a Pool, hanem hogy mikor.
Amikor jött, a Liverpool nemhogy az ország legjobb csapata nem volt, de még csak a legjobb négyben sem. Ő pedig leszállította a hatodik BL-győzelmet és 30 év után az újabb bajnoki címet. Egy olyan embernek, mint Jürgen, azonnal kapnia kellene valamit elismerésül. A futballban sokszor megvárjuk, hogy valaki megöregedjen, és csak akkor ismerjük el az érdemeit. De biztos vagyok benne, hogy a klubvezetők gondoskodnak róla és már kezdik is állítani neki a szobrot
– mondta Steven Gerrard, a Liverpool ikonikus játékosa, és bár szavai kissé túlzóan hatnak, mutatja is, mit ért el öt év alatt Jürgen Klopp a Liverpoolnál.
Kiemelt kép: JAVIER SORIANO / AFP
