A Belfast Telegraph keddi száma szerint a magyarok elleni hétfői meccsen (1-1) Kyle Lafferty 93. percben szerzett egyenlítő találata életben tartotta az északírek álmát, hogy egyenes úton kijutnak a 2016-os franciaországi Európa-bajnokságra.
A lap annak ellenére fogalmazott a címében és tudósításában is úgy, hogy életben maradtak az álmok, hogy vereség esetén is a kvalifikációt jelentő második helyen álltak volna a szigetországiak. Ezt azzal indokolta, hogy az egypontos előny rendkívül veszélyes helyzetet teremtett volna, mivel a csapat a folytatásban már nem hibázhatott volna hazai pályán Görögország ellen, majd Finnországban, mivel a két nagy rivális, Románia és Magyarország még egyformán találkozik a Feröer-szigetekkel, ráadásul mindkettő hazai pályán fogadja a feröerieket.
„Abban a pillanatban jött a gól, amikor kétségbe voltunk esve” – idézte a lap Michael O’Neill északír szövetségi kapitányt, aki hozzátette, az egyenlítésnek köszönhetően jó pozícióból várják az októberi utolsó két fordulót. Közlése szerint gondolkodás nélkül elfogadta volna, ha valaki azt ajánlja neki, hogy ekkortájt a csoport élén áll majd a csapata négy ponttal megelőzve a pótselejtezőt érő harmadik helyezett Magyarországot.
Az újság tudósítója hangsúlyozta: bár a szurkolók a győzelemben reménykedtek, hogy máris ünnepelhessék a nemzeti együttes első Európa-bajnoki részvételét, a döntetlen is jó eredmény, tekintve a magyarok elleni találkozó forgatókönyvét. Kiemelte továbbá a hazai drukkerek elképesztő lelkesedését, akik az első perctől az utolsóig végigénekelték a találkozót. Az átépítés alatt álló Windsor Parkban mindössze tízezren foglaltak helyet, de sokszor olyan atmoszféra volt, mintha harmincezer drukker lett volna a helyszínen, illetve a hazai fanatikusok akkor sem lankadtak, amikor hátrányba került az északír válogatott, ez pedig nagy erőt adhatott az utolsó leheletükig küzdő futballistáknak.
O’Neill elárulta, azt tervezte, hogy lecseréli Laffertyt, de amikor a magyarok megszerezték a vezetést, meggondolta magát, mert úgy érezte, ebben a helyzetben pályán kell hagynia a csapat vezéregyéniségét.
A szakvezető arról is beszélt, hogy október 8-án a Görögország elleni következő meccsen komoly problémákkal kell szembenéznie, mivel nemcsak a kiállított Chris Baird lesz eltiltva, hanem sárga lapok miatt Lafferty is, aki a selejtezősorozatban eddig hét góllal segítette a csapatot. Hozzá hasonlóan Conor McLaughlin sem játszhat sárga lapjai miatt.
A találkozó hőse, Lafferty úgy fogalmazott, a gólja azt jelenti, hogy a pezsgőt behűtötték, de felnyitására még várni kell, de remélhetőleg csak a görög meccs végéig, amelyen a győzelem jelentene biztos Európa-bajnoki részvételt Észak-Írország számára. A Norwich City futballistája ugyanakkor önkritikusan elismerte, „hülyeségért” kapott sárga lapot, amiért drága árat kell fizetnie.
