Két héttel azután, hogy lemondott olasz szövetségi kapitányi posztjáról, Roberto Mancinit nevezték ki vasárnap Szaúd-Arábia labdarúgó-válogatottjának élére.
Az arab ország futballszövetségének közlése szerint az olasz szakember négy évre írt alá, első mérkőzése pedig szeptember 8-án Costa Rica ellen lesz, négy nappal később pedig a dél-koreai csapat lesz a szaúdiak ellenfele barátságos találkozón.
Európában történelmet írtam, itt az ideje, hogy Szaúd-Arábiában is történelmet írjak
– mondta az 58 éves tréner, aki olasz sajtóértesülések szerint évi 25 millió euróért vállalta el a feladatot. „Úgy gondolom, ez egy nagy lehetőség számomra, hogy új országban is kipróbáljam magam, különösen Ázsiában, ahol a futball népszerűsége gyorsan nő”.
Mancini kifejtette: a szaúdi játékosok fejlődését nagyban segítheti, hogy a nyári átigazolási szezonban számos futballsztár szerződött a helyi bajnokság csapataihoz, így Cristiano Ronaldo után többek között Sadio Mané, Karim Benzema, Fabinho, Jordan Henderson, Rijad Mahrez és Roberto Firmino is.
Mancini két hete váratlanul távozott az olasz válogatottól, melyet két éve Európa-bajnoki címre vezetett. Utódját, a Napolit idén bajnoki címre vezető Luciano Spallettit pénteken nevezték ki.
