Az FC Südtirol egyébként megérdemli a figyelmet, hiszen a 90-es évek végén még az amatőrök között szerepelt, története során 2000-ben, a Kispestről ismert Giuseppe Sannino edző vezetésével jutott fel a Serie C2- be, a legalacsonyabb profi ligába.
2017 óta a Serie C-ben szerepelt, tavaly pedig meglepetésre kiharcolta a másodosztályba jutást. És itt sem állt meg a csapat: a 2022-23-as szezonban 27 forduló után 44 ponttal a negyedik helyen állnak, ez egyelőre playoffot jelent, de a biztos feljutást érő második pozíciótól is mindössze három pontra vannak.
A meccs után egy szurkolói portál interjút készített vele, Gruber pedig elmesélte, mi késztette arra, hogy az egész Appennini-félszigetet beutazza a kedvenceiért.
„Nincs mögötte semmi egyedi, egyszerűen más nem akart és nem tudott kivenni két nap szabadságot, hogy követhesse a csapatot. Pedig normális körülmények között legalább egy tucatnyian szoktunk lenni. De ez számomra nem probléma. Logisztikailag nem volt egyszerű: először Bergamóba autóztam, hogy felszállhassak egy Nápolyba tartó gépre. Leszállás után béreltem egy másik autót, és elmentem Beneventóba” – mesélte Gruber, aki elárulta, a szezonban mindössze egyetlen idegenbeli mérkőzést hagyott ki.
Logisztikai és pénzügyi problémák miatt csak Reggio Calabriát hagytam ki. Ugyanakkor be kell vallanom, hogy a főnökömnek nagy része van az utazásaimban, mert megérti a szenvedélyem
– tette hozzá.
A Südtirol-szurkoló 1700 km-es túrája és rendkívüli odaadása nem maradt észrevétlen: kedvenc csapatának játékosaitól két mezt is kapott a meccs után, míg a házigazda „Tisztelet a kilométereket utazóknak” feliratú transzparenst emeltek a magasba.