Olaszország a csütörtöki elődöntők során az északír csapatot látja vendégül Bergamóban, és bár a papírforma mindenképpen mellette szól, a sportág előző két csúcseseményének pótselejtezője megmutatta, hogy ez korántsem ér kijutást. Az olaszok
- nyolc éve a svédekkel szemben maradtak alul 1-0-s összesítéssel,
- legutóbb pedig már az elődöntőben kikaptak Észak-Macedóniától, ráadásul hazai pályán.
Magyar segítséget kaptak az olaszok
Hazudnék, ha azt mondanám, hogy este, amikor álomra hajtom a fejem, akkor nem hallom belül, hogy „juttass ki minket!”. Hallom, ahogy azt is, ez edzői pályafutásom legfontosabb feladata. Felkészültem és meg sem fordul bennem, hogy a dolgok rossz irányt vegyenek. Pozitívan állok a pótselejtezőhöz, nagy dolgokra készülök. Játsszuk a játékunkat, a többit meglátjuk
– mondta Gennaro Gattuso, akinek a munkáját elemzések formájában magyar szakember is segítette Kéri András Dániel személyében. A kapitány még azt is elárulta, hogy bár játékosként akadtak problémái nagy meccsek előtt az alvással, az orvosi stáb most altatókkal kisegíti, így ki tudja pihenni magát.
Amennyiben az olasz válogatott ezúttal sikerrel veszi az első kört, akkor öt nappal később a walesi-bosnyák párharc továbbjutójához látogat a vb-részvételről döntő fináléra.
A cseh-dán lehet a slágerdöntő
A másik három ágról még Törökország tűnik egyértelmű esélyesnek az elmúlt évek eredményei alapján, kiváltképpen annak fényében, hogy elsőként hazai pályán léphet pályára Románia ellen, utána pedig – siker esetén – a szlovák-koszovói meccs győztesével találkozna idegenben.
A D ágon nagy meglepetés lenne, ha nem cseh-dán döntőt rendeznének, mert mindkét gárda hazai pályán szerepel az elődöntőben két gyengébbnek tartott rivális, a pótselejtezőt a magyarok előtt kiharcoló írek, illetve Észak-Macedónia ellen.
A legkiegyensúlyozottabb négyesben előbb ukrán-svéd és lengyel-albán párharcra kerül sor, majd előbbi győztese fogadja utóbbi továbbjutóját. Az ukránok Valenciában játsszák az első meccset és diadaluk esetén a másodikat is.
Az interkontinentális pótselejtező döntőbe jutásért kiírt két találkozója magyar idő szerint már péntekre csúszik: előbb Bolívia és Suriname, majd Új-Kaledónia és Jamaica csap össze egymással Mexikóban. Előbbi győztese Irak, utóbbi a Kongói DK válogatottjával küzdhet meg a vb-részvételért.
