Mandaric 21 évesen vette át apja gépműhelyének irányítását Újvidéken, öt év múlva már az ország egyik legnagyobb vállalkozója lett. Jugoszlávia azonban nem becsülte a sikeres, tehetős embereket.
Mandaric összetűzésbe került az ország vezetőjével, Josip Broz Titóval, aki kapitalista árulónak bélyegezte, így a vállalkozó Svájcba költözött családjával. Egy évet töltött ott, majd az Egyesült Államokba költözött, ahol számítógép-alkatrészeket gyártó céget és elektronikai üzletet alapított.
Első nagy befektetésként ő szerződtette George Bestet, a Manchester United korábbi legendás, északír válogatott szélsőjét a San Jose Earthquakeshez, majd megpróbált beindítani egy fedett pályás bajnokságot, és bekerült a sportág országos szövetségébe.
Angliába egy korábbi honfitársa, a Preki néven ismert amerikai válogatott Predrag Radosavljevic révén jutott el, aki 1994-1995-ben a Portsmouth csapatában futballozott. Ő mesélt a klubról és arról, hogy megérett az átalakításra.
Az üzletember 1998-ban a Nice-t, és 1999 májusában átvette az angol Portsmouth vezetését. A csapatot – amely évekig küszködött az angol másodosztályban – bajnokként feljutatta a Premier League-be, a csúcsot a 2008-as FA-kupa megnyerése jelentette, de addigra Mandaric már távozott.
2007-ben 6 millió fontért a Leicester Cityt vásárolta meg, amely ugyan kiesett a League One-ba, de 2008-09-ben bajnokként tért vissza, és 2009-10-re már playoffot vívhatott, igaz, kikapott a Championship-rájátszás elődöntőjében.
Még abban az évben 40 millió fontért eladta a Leicestert a thaiföldi Vichai Srivaddhanaprabhának, és 1 fontért megvásárolta a teljesen eladósodott Sheffield Wednesday-t. A csapatot rendbe rakta, és miután 2012-ben feljutott a harmadosztályból, 2015 januárjában 37,5 millió fontért eladta egy másik thaiföldi üzletembernek, Dejphon Chansirinek.
