Második ciklusában Carlo Ancelotti 2021 és 2025 között irányította a Realt. A négy év alatt tizenegy trófeát nyert a csapattal, közte két spanyol bajnoki címet és két Bajnokok Ligáját. A legutóbbi, 2024-25-ös idényben azonban már egyetlen sorozatban sem tudott győzni, emellett a szezon mind a négy El Clásicóján alulmaradt a Barcelonával szemben. Ancelotti a Real történetének legsikeresebb edzője, a játékosok is imádták, de a tavalyi év után egyértelművé vált, hogy vérfrissítésre van szükség a kispadon.
Xabi Alonso 2019-ben kezdte az edzősködést a Real Sociedad B csapatánál. Már akkor sejteni lehetett, hogy nagy potenciál van benne: játékosként klub- és válogatott szinten is megnyert mindent, amit egy játékos megnyerhet, közben pedig a modern futball legsikeresebb és legnagyobb hatású edzőinek keze alatt játszott. A Liverpoolnál Rafa Beníteztől, a Real Madridnál José Mourinhótól és Ancelottitól, a Bayern Münchennél Pep Guardiolától, a spanyol válogatottnál Luis Aragonéstől és Vicente del Bosquétól tanulta a szakmát.
Alonso három évig irányította a Sociedad B csapatát – mely időszakban 1962 után először a másodosztályba vezette az együttest –, majd 2022 októberében a Bayer Leverkusen edzője lett. Kinevezésekor a Leverkusen a Bundesliga tizenhetedik helyén állt, a fiatal spanyol tréner irányításával azonban végül hatodikként fejezte be a szezont. Alonso az első pillanattól kezdve igyekezett a saját képére formálni a német csapatot, amely gyorsan adaptálódott a sokpasszos, labdabirtoklásra és állandó pozíciócserére épülő játékstílushoz.
