Őrület, és valahol elképesztő, hogy ez életem legszebb pillanata így 40 évesen. Szerencsés vagyok, mert nagyszerű dolgokat éltem át; nyertem bajnoki címeket, kupákat, de Oviedóban nevelkedtem gyerekkoromtól kezdve, ez az érzés más. Ez… különleges
– mondta Santi Cazorla, miközben ünneplő emberek töltötték meg a Oviedo egyik legfrekventáltabb utcáját, az Avenida Galíciát, ameddig csak a szem ellátott.
A Real Oviedo a spanyol futballszezon egyik meséjét írta. A csapat 2001-ben esett ki az élvonalból, és éveket töltött el a harmad- és a negyedosztályban is, már tavaly is karnyújtásnyira került attól, hogy visszajusson a La Ligába, de előnyből elbukta az Espanyol elleni osztályozós párharcát. Idén is összezuhanhatott volna a csapat, mert bár tűzközelben volt, a közvetlen feljutásról lemaradt, így ismét az osztályozón kellett végigmennie, de hősies fordításokkal elérte a szintlépést. Aminek az egyik főszereplője az a Cazorla volt, aki az évek során megjárta a mennyet és a poklot, de karrierje végén még mindenképpen segíteni akart nevelőklubján.
Az 1984. december 13-án az asztúriai Llanera városában született középpályás a helyi Real Oviedo csapatában kezdett el futballozni, ahol hét évet töltött el a korosztályos együttesekben. Fél évvel a 18. születésnapja előtt a Villarreal szerezte meg, kihasználva, hogy az Ovideo mély pénzügyi és szakmai válságba kerülve egészen a negyedosztályig esett vissza.
Cazorla pályafutása felfelé ívelt, 2004–2005-ben már alapember volt a Villarreal UEFA Kupa-negyeddöntőig menetelő, bajnoki negyedik, majd Bajnokok Ligája-résztvevő csapatában, aztán 2006-2007-ben váratlanul a Recreativo de Huelvához igazolt – bár a Villarrealnak visszavásárlási opciója volt –, és a csapat alappilléreként történelmi 8. helyig vezette az együttest, miközben 34 bajnokin öt gólt és öt gólpasszt jegyzett.
Egy év múlva a Villarreal élt az opciós jogával, és visszaszerezte a játékost, aki 2011-ben ismét egy meglepőt húzott: ezúttal 21 millió euróért a Málagához csatlakozott, amellyel ugyancsak negyedik lett a La Ligában és bejutott a BL-be.
Hogy minden csapatában kimagaslóan szerepelt, nem kerülte el a szövetségi kapitányok figyelmét sem. 2008 májusában Luis Aragonés még meglepte a spanyol közvéleményt azzal, hogy újoncként beválogatta Sergio Garcíával együtt a 2008-as Európa-bajnoki keretbe (miközben a sokkal rutinosabb Joaquínt és Albert Rierát kihagyta).
Miután sérvműtét miatt kihagyta a 2010-es világbajnokságot, a 2012-es Eb-re visszatért, más kérdés, hogy Vicente del Bosque két meccsen összesen 16 perc lehetőséget adott neki, de mégiscsak nyert még egy aranyérmet.
2012-ben a Málaga anyagi helyzete miatt Cazorla 10 millió fontért a Premier League-ben szereplő Arsenalhoz igazolt, ahol az első évben bebizonyította, nagyszerű vétel volt, mindjárt elsőre a szezon játékosának választották klubjában. Kulcsszerepet játszott abban, hogy a klub kikecmergett a kilenc évig tartó mélypontjából, és 2014-ben, majd 2015-ben is FA Kupát nyert.
De Cazorla egyéni pályafutása a csúcs helyett a szakadék felé tartott.
Y los hijos de tus hijos preguntarán por ellos… Sí, volvimos#OviedoSiempreDePrimera#HoyEsReal#RealOviedo 🔵⚪️ pic.twitter.com/GhCMP0EoHM
— Real Oviedo (@RealOviedo) June 21, 2025
