Az azeri válogatott játékosa, Jalal Husejnov azt mondta Magyarország ellen 2-1-re elveszített felkészülési meccset követően, hogy Fernando Santos szövetségi kapitány legfontosabb kérése csapata felé az volt, hogy ne kapjanak gólt. Az idman.biz cikke szerint legalábbis ez hangzott el vegyes zónában, így a találkozót követő sajtótájékoztatóján rákérdeztek a portugál edzőnél, hogy mennyire helyes ez az irány.
Semmi ilyet nem mondtam. Ha ezt mondta, az hazugság. Bár én nem beszélek azeriül, de Rashad Eyyubov [a másodedző] nagyon is jól beszéli a nyelvet, ő is megerősítheti, hogy ilyet nem mondtam a játékosoknak
– mondta Santos, aki csapata góljáról úgy nyilatkozott, bár lehet, hogy játékosa kezéhez ért a labda, videobíróval is megadták volna a találatot.
A Portugáliával Európa-bajnokságot és Nemzetek Ligáját nyert, 70 éves edzőnek azt is felvetették, hogy tíz meccse nem nyert Azerbajdzsán, két döntetlen és nyolc vereség a mérlege a válogatottnál és mindig azt mondja, hogy elégedett a játékosaival. Az újságíró szerint lassan eljöhetne az a pont, amikor a hibákról is beszél nyilvánosan.
Ilyet sem mondtam. Arról beszéltem, hogy a mostani edzőtáborban jobban teljesített a csapat. Soha nem tettem, és ezután sem fogok a sajtó előtt a problémákról beszélni. Csak a játékosaimmal vitatom meg ezeket
– így Santos, akinek még azt is felhozták, hogy Azerbajdzsánban a férfiak 65 éves korukban nyugdíjba vonulnak, és amikor azt firtatták, hogy Portugáliában mennyi a korhatár, úgy reagált: „Erre nem válaszolok. Amúgy is, mi köze van ennek a labdarúgáshoz?”
Fernando Santos tavaly nyáron érkezett az azeri válogatotthoz, amellyel a Nemzetek Ligája C divíziójából kiesett mindössze egy szerzett ponttal, míg idén négyből három felkészülési meccset veszített el a csapat, kikapott például Haititől is. Azerbajdzsán Franciaországgal, Ukrajnával és Izlanddal szerepel egy csoportban a világbajnoki selejtezősorozatban.
