A Wrexham AFC idénye az utóbbi években Las Vegasban zárul. Az egymást követő harmadik feljutását ünneplő walesi csapat az évad végén megint kiélvezheti a klubtulajdonosok, Ryan Reynolds és Rob McElhenney jutalomútját: irány Vegas, a színészcsillagok bankszámlája meg egy kicsit soványabb lesz.
Hiába, a hollywoodi háttérnek nem csak a pályán vannak előnyei.
A Wrexham-sztoriban – aminek szociológiai és futballhátterét már tavalyelőtt bemutattuk – van egyfajta kettősség. Egyfelől az egész történet a vegetáló, szurkolói segítséggel megmentett klubbal, a semmiből felbukkanó amerikai színész-tulajdonosokkal és a ligapiramis megmászásával tényleg mozivászonra illik. Másfelől a rivális klubok – főleg az ötöd- és negyedosztályban – ferde szemmel néztek a filmes stábbal, celebvendégekkel, médiafelhajtással és számukra elérhetetlen javakkal felszerelkezett walesiekre, akik valahogy megütötték a főnyereményt, és újdonsült gazdagságukkal élve leigázzák a riválisokat.
Tehetősnek tehetős ugyan – a Capology szerint a harmadik legmagasabb bérkeret a walesieké –, de itt már a vetélytársak között volt egy csomó nagymúltú, az angol élvonalat is megjárt klub (Birmingham City, Charlton Athletic, Reading, Bolton Wanderers, Blackpool, Huddersfield, Barnsley, Wigan), melyek más kategóriát képviselnek, mint a történelmük nagy részét az alacsonyabb osztályokban töltő wrexhamiek. Ehhez képest végül a szintén sztártulajdonossal (Tom Brady) felálló, a mezőnyt rekordpontszámmal legázoló Birmingham City mögött a Wrexham odaért a második feljutó helyre, ezzel pedig eldőlt, hogy a 2025/26-os idényt a Championshipben kezdi. Reynolds és McElhenney álma – a Premier League – már „csak” egylépésnyire lesz, ezt a hétvégén megtartott feljutási bulin több ezer szurkoló ünnepelte.
A Wrexham 1978–1982 között szerepelt a másodosztályban, se előtte, se utána, tehát szokatlan magasságokban jár. Az idei feljutás egyben azt is jelenti, hogy a klub lesz Wales egyik legmagasabb szintű képviselője az angol ligarendszerben: a Championshipből kiesett a Cardiff City, így a következő évadban Swansea–Wrexham walesi presztízscsata következhet a megszokott párosítás helyett.
Egyedi és fantasztikus, amit véghezvittek. A National League-ből indulva óriási utat tett meg a klub. Sosem láttam még olyan tulajdonosokat, akik ilyen kapcsolatban vannak a játékosokkal és a szurkolókkal (…) Szerintem még mindig nem igazán hiszi el senki, hogy ez megtörtént a klubbal. Mindenki a Wrexhamet akarja megnézni, képtelenség jegyet szerezni a meccsekre. Ráadásul a vonzerő világszintű. Biztos vagyok benne, ha valaki elmegy a Holdra, ott is lesz valaki, aki a Wrexhamről érdeklődik
– viccelődött a walesi csapat egyik legendája, az 51-szeres válogatott Mickey Thomas a BBC Radio Wales adásában.
