Komoly kritikákat kap napok óta Jamie Carragher, a Liverpool korábbi futballistája, aki napjainkba már a Sky Sports egyik szakértőjeként dolgozik. Amikor ugyanis arról volt szó, megnyerheti-e Mohamed Szalah az Aranylabdát, akkor Carragher komolytalan tornaként beszélt az Afrika Kupáról.
„Az a probléma, hogy Egyiptommal nem játszik nagy tornán, vagy nem olyan sűrűn. Mert a győzelemre akkor lenne esélye, ha Bajnokok Ligáját nyerne, vagy valami komolyabb tornát” – mondta Carragher, és ugyan a stúdióban mellette ülő Micah Richards és Daniel Sturridge megpróbálták meggyőzni, hogy az Afrika Kupa ugyanolyan fontos, mint a többi kontinenstorna, az Európa-bajnokság vagy a Copa América, hajthatatlan volt.
Másnap Carragher egy X-posztban folytatta, amikor azt írta, bizonyos szempontból Szalah hátrányban van, amiért az egyiptomi válogatottban szerepel, mert ha hozna egy átlagos szezont és megnyerné az Afrika Kupát, akkor valószínűleg nem kapná meg az Aranylabdát, ezzel szemben Kylian Mbappé egy átlagos idénnyel, amiben világbajnokságot vagy Eb-t nyer, már elég jó eséllyel díjazott lehetne.
Mindezek után az afrikai labdarúgók napok óta nemtetszésüket fejezik ki Carragher szavai miatt. A legmarkánsabban alighanem John Obi Mikel foglalta össze, mit gondolnak a kijelentésről.
Az Afrika Kupa van olyan nagy esemény, mint az Európa-bajnokság. Tudom, mert játszottam rajta és meg is nyertem. Kurvára semmi joga nincs becsmérelni az AK-t. Ott ül a tévében hétről hétre, magyarázza nekünk, hogyan kell megnyerni a Premier League-et úgy, hogy azt sem tudja, hogyan kell, mert sosem nyerte meg. Baszódjon meg! Sosem volt bajnok. Elemzi a csapatokat úgy, hogy sosem nyerte meg. Azt sem tudja, mi kell a győzelemhez
– fakadt ki a Chelsea és a nigériai válogatott korábbi középpályása, aki az AK mellett a londoniakkal bajnoki címet és Bajnokok Ligáját is nyert a többi közt.
A Liverpoolban fantasztikus szezont futó Szalah eddig két ezüstérmet nyert az Afrika Kupákon Egyiptommal (2017-ben és 2021-ben), a következő kontinenstorna 2025 decemberében és 2026 januárjában lesz majd. Világbajnokságon 2018-ban járt a válogatottal, Egyiptom nulla ponttal zárt, Noha Szalah Oroszország és Szaúd-Arábia kapuját is bevette.
