Pénteken délben, szokás szerint a svájci Nyonban sorsolták ki a Konferencia Liga rájátszásos, egyenes kieséses szakaszának párosításait. A kupasorozatban az alapszakasz küzdelmeiből 24-en jutottak tovább, ők várhatták izgatottan az eseményt. A lebonyolítás értelmében az első nyolc helyezett – Chelsea, Vitória Guimaraes, Fiorentina, Rapid Wien, Djurgarden, Lugano, Legia Warszawa, Cercle Brugge – egyből a legjobb 16 közé jutott, míg a 9–24. helyen végző 16 csapat kétmérkőzéses párharcra kényszerül februárban a legjobb 16 közé jutásért. Ennek a körnek a sorsolását tartották meg pénteken az Európai Labdarúgó Szövetség központjában.
Ami innen, Magyarországról nézve szemet szúrhat az, hogy
- három ciprusi (APOEL, Omonia, Pafosz )
- két szlovén (Celje, Ljubljana)
- egy izlandi (Víkingur Reykjavík)
- egy bosnyák (Borac Banja Luka)
- és egy ír csapatnak (Shamrock Rovers)
nemhogy sikerült a főtáblára jutnia, de még a 2025-ös tavaszt, az egyenes kieséses szakaszt is megélték. A Konferencia Liga legjobb 24 csapatának harmada olyan országokból érkezett, melyeket az európai futballban a kevésbé fejlett bajnokságok közé sorolnak.
Az UEFA harmadik számú sorozata a 2021-22-es szezonban indult, azóta mindössze egy magyar csapat szerepelt a csoportkörben/főtáblán, a Ferencváros, amely 2023-24-ben a Bajnokok Ligája-selejtezőből, a feröeri Klaksvík elleni kínos vereségből érkezve jutott el akkor a csoportkörbe, majd az egyenes kieséses szakaszig. A fent felsorolt klubok közül öten is hasonló utat jártak be (azaz a BL- vagy EL-selejtezőből csorogtak le a harmadik számú kupasorozatig), akad azonban három olyan együttes (a ciprusi Omonia és a Pafosz, valamint a szlovén Olimpija Ljubljana), amely megtette azt, ami magyar csapatnak még nem sikerült: a Konferencia Liga-kvalifikáción végigverekedve főtáblára jutni – az pedig már további extra, hogy a továbbjutást is sikerült kiharcolni. Az Omonia ráadásul a Fehérvárt ütötte ki a selejtező második körében.
A szlovén ekipa.svet24.si a Ljubljana és a Celje továbbjutása kapcsán azt emelte ki, mennyire fontos ez a sorozat a helyi Prva Liga klubjainak, tágabb körben azoknak is, akik a közép-európai, vagy az európai futball alacsonyabban jegyzett bajnokságaiból érkeznek. A lap ugyanis kiszámolta, hogy az Olimpija Ljubljana 2024-25-ös szezonra tervezett 8,5 millió eurós költségvetéséből a Konferencia Ligában való sikeres szereplésével eddig már az éves büdzséje több mint a felét megkereste!
A klub eddig
- 3 millió 170 ezer euróhoz jut az alapszakaszba jutásért
- további 1,2 millió eurót könyvelhet el a csoportkörben elért három győzelemért,
- 133 ezer eurót az egy döntetlenért,
- és további 200 ezer eurót a kieséses helyezésért (a 9. és a 24. hely közötti klubok).
Természetesen az Olimpija és a Celje is további forráshoz jut az eddigi televíziós jogokból és a jegyértékesítésből is, még 800 ezer euró kereshet, ha sikerrel veszi a bosnyák Borac Banja Luka, illetve a ciprusi APOEL elleni párharcot. Ha pedig bejutnak a legjobb 8, pláne a 4 közé, akkor további eurómilliókkal gazdagodnak.
A történet ráadásul tovább folytatódik, mert a felsorolt nyolc csapat közül hatot összesorsoltak, azaz hármójuknak biztosan márciusban is, már a nyolcaddöntővel folytatódik majd a Konferencia Liga.
