Nemzetközi foci

Lehet legendaként beszélni egy recepciósról? A Manchester Unitednél biztosan

Oli SCARFF / AFP
Oli SCARFF / AFP
„A Manchester United szíve és lelke. Minden, amiről a klub szól” – emlékezett meg Wayne Rooney arról a Kath Phippsről, aki több mint öt évtizeden keresztül dolgozott a Manchester United recepciósaként, és aki nemrég, nyolcvanöt éves korában halt meg. Utolsó napjaiban olyan sokan meglátogatták, hogy az őt gondozó ápolók nem láttak hasonlót. Sir Alex, David Beckham és Ryan Giggs az elmúlt hetekben több alkalommal is vendégek voltak az idős nőnél. De mivel szolgált rá erre a szeretetre?

A Manchester United történetében egyetlen alkalmazott sem dolgozott hosszabb ideig a klubnál, mint Kath Phipps. Ez a tény önmagában süvegelendő teljesítmény, főként úgy, ha azt nézzük, Alex Ferguson közel harminc évig irányította a csapatot, Bobby Charlton pedig egész karrierjét az Old Traffordon töltötte.

Kath Phipps telefonkezelő asszisztensként kezdte meg a Manchester Unitednél való munkát 1968-ban Matt Busby, a csapattal néhány hónappal korábban Bajnokcsapatok Európa Kupáját nyerő menedzser oldalán. A csapat korszakos sztárjai, Denis Law, Charlton és George Best nagyon hamar megtalálták a közös hangot a nővel: rendszerint rajongói levelekre válaszoltak az irodájában, így volt idejük megismerni.

Közös témák nem meglepően akadtak.

Phipps Irlamben, Manchester külvárosában nőtt fel, gyerekkora óta United-szurkoló volt, kiválóan ismerte a klubtörténelmet, ekképp azt is, hogy tíz évvel korábban milyen tragédia sújtotta a csapatot a repülőgép-szerencsétlenség miatt.

A közel hat évtizedet felölelő munkaviszonyának jelentős részében a United carringtoni edzőközpontjának recepciósa volt. Vele találkozott mindenki elsőként, aki a tréningpálya közelébe ment. A legendás, 1992-ben az első csapathoz felkerült akadémiai generációt (Giggs, Scholes, Beckham, Butt, Neville testvérek) különösen imádta, de mind közül David Beckham volt a kedvence. Egy fotót tartott az ikonikus angol játékosról a recepción, és volt, hogy az edzésről elkésett Beckhamnek falazott Ferguson előtt. A skót edzővel persze nagyon jó kapcsolata volt Phippsnek:

Sir Alex volt a leghosszabb ideig munkában lévő főnököm. Mindig ott volt mellettem, imádtam vele dolgozni. Nem vesztünk össze soha, olyanok voltunk, mint egy testvérpár.

A teljes cikket előfizetőink olvashatják el.
Már csatlakoztál hozzánk? Akkor a folytatáshoz!
Ha még nem vagy a 24 Extra előfizetője, ismerheted meg a csomagokat.

Már előfizető vagyok,

Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
Olvasói sztorik