2022. május 24-én elégedetten dőlhettek hátra az Osztrák Labdarúgó Szövetség munkatársai: sikerült szerződtetni egy olyan szakembert, akinek tudása megkérdőjelezhetetlen, és akiben tényleg a jövő sikerének zálogát láthatták.
A két előd, Marcel Koller, illetve Franco Foda is alkalmas volt arra, hogy kijuttassa a válogatottat a 2016-os és a 2021-es Európa-bajnokságra, ám, amíg ezeken a viadalokon egy 22., illetve egy 12. hely jött össze, Ralf Rangnickkal már sokkal kompaktabb csapat állt össze, amely sokszor látványos focival rukkolt elő a tornán, és hozott egy kilencedik helyet az idei Európa-bajnokságról.
Pedig voltak döccenők, a horvátok elleni 3-0-s győztes bemutatkozást egy ötmeccses mélypont követte (négy vereség mellett egy döntetlen jött össze), ám aztán beindult a szekér.
A most is zajló Nemzetek Ligája-idényt szeptemberben harmatosan kezdte a válogatott, a szlovénok elleni 1-1 és az oslói 2-1-es vereség nem sok jóval kecsegtetett. A legutóbbi két meccs azonban kilenc gólt és hat pontot hozott: Kazahsztánt 4-0-val, Norvégiát 5-1-gyel küldte haza a csapat.
Ezzel a játékstílussal megvan az esélyünk, hogy bármelyik ellenfélnek problémákat okozzunk
– mondta Rangnick azt a reményt táplálva, hogy megvan az esély az A divízióba való visszajutásra. Ehhez az a minimum, hogy csütörtökön nyerni kell Kazahsztánban, vasárnap pedig otthon Szlovénia ellen.
Hurráoptimizmus helyett azonban eléggé letargikus a hangulat, a szövetségen belüli konfliktusok és a közelmúltbeli szerkezet-átalakítási döntések fenyegetik az előrelépést. Rangnick és játékosai tiltakoznak a változtatások ellen, egyelőre csekély eredménnyel. Ez pedig nem sok jót ígér.
Két ügyvezető is lapáton
Ausztria szövetségi állam, és a kilenc regionális futballszövetség mindegyikét helyi elnökök képviselik a nemzeti szövetség igazgatótanácsában. Az osztrák Bundesligát hárman képviselik, így jön össze a 12 tagú döntéshozó bizottság.
A testület felett két ügyvezető igazgató dolgozik: Bernhard Neuhold, aki a nemzeti csapatért és a szakmai dolgokért felelős, illetve Thomas Hollerer főtitkár, aki szélesebb hatáskörrel rendelkezik. A probléma az, hogy e két vezető más-más elképzelésekkel bír, Márpedig úgy nehéz bármit is működtetni, ha a két legfontosabb ember blokkolja egymás döntéseit, és megbénítja a szervezetet.
Végül a szövetség elnöke, Klaus Mitterdorfer vágta szét a gordiuszi csomót: kirúgta mindkét emberét (pontosabban nem hosszabbította meg a szerződésüket), így ők jelenleg a felmondási idejüket töltik.
Teljes egyetértésben a válogatott
Neuhold eltávolítása azonban súrlódásokat okozott a válogatottnál, az ő szerepét ugyanis kiemelkedően fontosnak tartották a nemzeti csapat működésében. A játékosok számára az egyik legfontosabb személy volt a tervezésnél és a felkészülésben, nem mellesleg megbízható szövetségesnek tartották a bónuszokról szóló tárgyalásokon.
Elmozdításának kilátásba helyezése hivatalosan ellenkezést is kiváltott: a csapat vezetői tanácsának tagjai – köztük David Alaba, Marko Arnautovic, Marcel Sabitzer és Konrad Laimer – egy Rangnick által aláírt levelet küldtek a szövetség igazgatótanácsának az ülés előtt, amelyen megszavazták a reformokat.
Bernhard évek óta a közvetlen kapcsolatunk minden szervezeti és pénzügyi kérdésben. Őszinte, hozzáértő és mindig megbízható partner. Ő és csapata kulcsszerepet játszottak közös sikereinkben, különösen az idei Eb-szereplésünkben. A szakértelme és hozzáértése nélkülözhetetlen, különös tekintettel a fontos, 2025-ös mérkőzésekre és a 2026-os világbajnokságra
– olvasható a közleményben.
A levelet azonban figyelmen kívül hagyták, osztrák lapértesülések szerint a szövetség igazgatótanácsának több tagja is sértve érezte magát miatta.
A The Athleticnek nyilatkozó Gerald Gossmann, a Spiegel és a Zeit újságírója szerint a fő probléma az, hogy miután a szövetség viszonylag csekély költségvetéssel rendelkezik, az erőforrások elosztását a kollégák nem tartották megfelelőnek. Neuhold ugyanis elsősorban a csúcssportot és a nemzeti csapatot népszerűsítette, nem pedig a regionális szövetségeket, ez pedig a rendelkezésre álló pénzeszközök elosztásában is megmutatkozott.
Hosszabbítás vagy távozás?
Elég frusztráló helyzet alakult ki emiatt, hiszen Rangnick népszerűsége csúcsán van, miközben a jövője kérdésessé vált. Pedig mennyivel sikeresebb és szerethetőbb ez a vagány csapat, mint amilyen Foda idején volt.
„Ausztriában futballeufória uralkodik. A csapat ugyan a nyolcaddöntőben kiesett az Európa-bajnokságon Törökországgal szemben, de az 1978-as világbajnokság óta a legnagyobb sikert érte el azzal, hogy megnyerte a csoportját Franciaország és Hollandia előtt.
Jelenleg olyan hangulat uralkodik, hogyha elűzik Rangnickot, az elfogadhatatlan lenne
– mondta Gossmann.
Mitterdorfer elnök megpróbálta csillapítani a kedélyeket, november elején úgy nyilatkozott, hogy tárgyalásba kezd Rangnickkal a szerződéshosszabbításról. A német szakember azonban állítólag egyelőre nem akar ilyenről beszélni, amikor még a szövetség jövőbeli felépítése sem világos.
A Der Standard azt írta, hétfő este a válogatott – Alaba, Arnautovic, Sabitzer és Laimer alkotta – játékostanácsa egyórás titkos megbeszélést folytatott a szövetség vezetésével.
