A címvédő argentin labdarúgó-válogatott bejutott az Egyesült Államokban rendezett Copa América elődöntőjébe, miután 1-1-es rendes játékidőt követően, büntetőpárbajban legyőzte Ecuadort. Lionel Messi történelmet írt, ő lett ugyanis a torna történetében a legtöbb játékperccel rendelkező labdarúgó.
Messi combsérülés miatt kihagyta az argentinok utolsó csoportmeccsét, ezúttal azonban már ott volt a pályán. Argentína ugyan labdabirtoklási fölényben kezdte a mérkőzést, mégis ecuadori oldalon jegyezhettük fel az első komolyabb helyzetet, amikor Sarmiento lövését védte a meccs későbbi hősévé váló Emiliano Martínez.
Félóra után kezdett el veszélyesen futballozni Argentína, majd egy szöglet után Lisandro Martínez a vezetést is megszerezte, ez volt az első gólja a válogatottban. A 60. percben egyenlíthetett volna ki Ecuador, de Enner Valencia a kapufára lőtt egy tizenegyest. A 91. percben aztán mégis megmenekült Ecuador, Kevin Rodriguez fejesénél volt tehetetlen az argentin kapus.
„A tizenegyeseknél mindig vakon bízunk a kapusunkban, ez az alapja mindennek. Leo [Messi] kihagyta a maga próbálkozását, és ez tudjuk mit jelent a csapatra nézve, [Martínez] akkor is elő tudott lépni. Nem annyira élvezetes így nyerni. Persze örülünk, hogy továbbjutottunk, de én annyira nem élveztem” – mondta Lionel Scaloni, Argentína szövetségi kapitánya, aki mindenkit megnyugtatott Messi állapotát illetően, a játékost végig faggatták, jól érzi-e magát, és még a meccs hajrájában is azt jelezte, hogy igen.
Venezuela vagy Kanada várhat majd az argentin labdarúgó-válogatottra a négy között.
