A Lille–Aston Villa Konferencia Liga-negyeddöntő visszavágója a vendégek világbajnok argentin kapusáról, Emiliano Martínezről szólt, akit végig fütyültek a hazai szurkolók – nem alaptalanul.
Martínez a 2022-es vb-döntő óta a franciák begyében van, de nem a francia válogatottat a címvédésben megakadályozó védései miatt, hanem a finálé utáni viselkedése okán: a torna legjobb kapusának járó aranykesztyű átvétele utáni altesti performanszát a francia szurkolók az ellenük irányuló tiszteletlenség jeleként értékelték. Martínez utólag azt mondta, hogy cselekedete csupán reakció volt arra, hogy az ellenfél szurkolói folyamatosan fütyülték.
Füttyszóból Lille-ben sem volt hiány. A hazai szurkolók az egész mérkőzés alatt kinyilvánították az ellenszenvüket, voltak, akiket a biztonsági őröknek kellett visszatartaniuk attól, hogy Martínezre rontsanak.
A few Lille supporters have tried to make a run at Emiliano Martinez but pulled back by stewards. He runs towards the Lille end, his eyes fixed – met with the sharpest whistles you’ll hear. #AVFC pic.twitter.com/2LghLwDAOX
— Jacob Tanswell (@J_Tanswell) April 18, 2024
A Lille egészen a 87. percig továbbjutásra állt, amikor Matty Cash révén a vendégek gólt szereztek, így a Villa hosszabbításra mentette a mérkőzést. A ráadásban több gól nem született, jöhettek a tizenegyesek, ahol újfent minden Martínezről szólt: a Villa kapusa Nabil Bentaleb tizenegyesének hárítását követően a hazai szurkolók felé fordult, és a mutatóujját a szájához emelve csendre intette őket. A mérkőzés játékvezetője, Ivan Kruzliak ezt követően figyelmeztette Martínezt, hogy tartózkodjon a Lille-szurkolók provokálásától, őt azonban ez sem tartotta vissza, ezért kicsivel később megkapta a második sárga lapját a mérkőzésen, ami után Martínez és a vendégek azt hitték, hogy kiállítják a kapust. Hogy mégis a pályán maradhatott, azt a szabálykönyv így magyarázza:
a mérkőzés közben a játékosoknak és csapatvezetőknek kiosztott szóbeli figyelmeztetéseket és sárga lapokat nem viszik tovább a büntetőrúgásokra (büntetőpárbajra).
Martínez tehát folytathatta, és Benjamin André tizenegyesét is hárította, amivel továbbjuttatta a Villát, ezzel egyszerre vált a tizenegyespárbaj pozitív és negatív hősévé.
A mérkőzést követően a Lille elnöke, Olivier Letang úgy vélekedett, hogy Martínez hozzáállása nem illik egy ilyen kaliberű játékoshoz: „Nem akarom az időt tölteni azzal, hogy arról a srácról beszéljek, akinek a hozzáállása nem méltó egy profi sportolóhoz.”
Jonathan David szerint – aki egyike volt azoknak a hazai játékosoknak, akik belőtték a tizenegyesüket – Martínez számára a tizenegyespárbaj egy taktikai csata, amelyben szereti kizökkenteni az ellenfelét.
Nem tudhatjuk, mennyire játszott szerepet a Lille kiesésében a Martínez-show, de egy biztos: tovább szította a franciák iránta táplált gyűlöletét.
A párharcból továbbjutó Aston Villa az elődöntőben majd a Ferencvárost kiejtő Olympiakosszal fog megmérkőzni az athéni fináléba kerülésért.
