A magyar válogatott és a Fenerbahce belső védője nem lépett pályára a Galatasaray elleni rangadón (2-1), majd csütörtökön az Olympiakosz elleni Európa Liga meccsen (1-0) is csak a cserék között kapott helyet. Mindezek hatására a török Uğur Çem nevű lap nekiesett a klubvezetésnek, mondván, a Chelsea-vel összeboronált Szalai Attila azért ült a kispadon – Pireuszban a 78. percben beállt –, nehogy megsérüljön, és emiatt még több pénzért tudják értékesíteni a játékjogát.
A Fener a klub honlapján szombaton megjelent közleményben utasította vissza a vádakat. Úgy fogalmaztak: „Teljes hazugság a hír, miszerint Szalai azért maradt ki a kezdőből, hogy az esetleges sérülés ne befolyásolja hátrányosan az átigazolást. A futballvalóságot nem fedő hírt nem tudjuk összeegyeztetni az újságírói etikával, és arra kérjük az olvasókat, hogy ne adjon hitelt az álhíreknek”.
