Bár az oroszországi világbajnokság keddi elődöntőjében Belgiummal találkozó franciáké a torna második legfiatalabb kerete, az együttes egyik alapembere, Benjamin Pavard szerint senkitől sem tartanak és a kezdetektől magabiztosak.
A 22 éves futballista Didier Deschamps szövetségi kapitánnyal kapcsolatban – aki az 1998-ban vébéaranyérmes és 2000-ben Európa-bajnok együttes csapatkapitánya volt ‒ elárulta: hatékonyan képes motiválni a játékosait, akik készen állnak arra, hogy „háborúba” menjenek vele.
Az elődöntőnek külön pikantériát kölcsönöz, hogy Deschamps csapattársaként a francia sikerekben szintén részes Thierry Henry jelenleg a belga válogatott másodedzője. A francia sajtóban ezért „DD kontra Titi” szlogennel vezetik fel a keddi mérkőzést.
A balhátvéd Lucas Hernandez annyit jegyzett meg: „ha nyerünk, akkor velünk együtt örülhet, hiszen ő is francia”.
Kylian Mbappé szerint furcsa lesz az ellenfél kispadján egy franciát látniuk, de a helyzetet alighanem Henry is hasonlóképpen éli majd meg. „Nagyon tiszteljük őt, nagyszerű játékos volt, aki inspirált engem” ‒ nyilatkozta Mbappé, akit játéka miatt sokan éppen Henryhoz hasonlítanak.
A mérkőzésen döntő lehet a két kapus teljesítménye, a belga Thibaut Courtois és a francia Hugo Lloris válogatott és klubszinten is egyaránt komoly nemzetközi rutinnal rendelkezik.
Giroud szerint – aki Llorist a válogatottból, Courtois-t pedig klubcsapatából, a Chelsea-ből ismeri ‒ azonban kétség sem férhet ahhoz, melyikük a jobb.
Saját magára vonatkozóan a francia együttes előretolt támadója – aki még nem szerzett gólt a tornán – azt mondta: megpróbál területet nyitni a csapattársai számára.
Ez az én önzetlen oldalam ‒ nyilatkozta Giroud taktikai feladatáról, amely elmondása szerint ötven százalékban a hatékony támadójátékról, a másik fele viszont a labda nélküli mozgásokról és a letámadásról szól.
A belgákat érzékenyen érintheti egyik alapemberük, Thomas Meunier sárga lapos eltiltása, hiszen a középpályásnak a védekezésben és a támadásépítésben is fontos szerep jutott az eddigi mérkőzéseken.
Roberto Martínez, a belgák szövetségi kapitánya azt mondta: a csapategység tovább viheti őket a nem mindennapi oroszországi utazáson.
A játékosok sok éve remekül dolgoznak együtt, és pontosan azt érdemlik, hogy ott legyenek, ahol most vannak. A legfontosabb aspektusa az volt a munkánknak, hogy csapatként működjünk. A tehetség és az egyéni képességek nagyon fontosak, de az ilyen tornákon, mint a világbajnokság, csapatként kell jól szerepelni ‒ mondta.
Hozzátette: az elődöntővel ismeretlen területre lépnek, soha nem voltak még hasonló helyzetben, s ezért is nagyon fontos, hogy a franciák ellen jó legyen a csapatszellem.
A Franciaország‒Belgium összecsapást Szentpéterváron rendezik kedden 20 órától, a találkozó játékvezetője az uruguayi Andrés Cunha lesz.
nyitókép: Catherine Ivill/Getty Images
