A Chelsea vezetőedzője, Antonio Conte csapata tökéletes játékában és Lionel Messi gólképtelenségében bízik a Barcelona ellen, a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének keddi első felvonásán.
– A világ egyik legjobb csapatával találkozunk, amely talán a sorozat favoritja. Tökéletes teljesítményt kell nyújtanunk – nyilatkozta a mérkőzés előtt Conte. Kiemelte: a Barcelonához hasonló típusú csapatok nagyon erősek labdával, viszont a labda nélküli játékban meg gyengék, ők ezt igyekeznek majd kihasználni.
Utalt arra, hogy Messi, a katalánok legnagyobb sztárja még nem szerzett gólt a Chelsea ellen. Az olasz szakember szívesen meghosszabbítaná az argentin támadó sorozatát, amely nyolc mérkőzés óta tart a londoniakkal szemben.
Az angol és a spanyol együttes egymás elleni múltja tekintélyes a nemzetközi kupákban. A BL-ben – 2000 óta – tizenkétszer találkoztak, tízszer az egyenes kiesés szakaszban. A Chelsea szempontjából a londoni mérleg három győzelem mellett egy-egy döntetlen és vereség. A továbbjutást illetően valamelyest ugyanakkor árnyalja a képet, hogy amikor otthon kezdett a Chelsea, a háromból csak egyszer jutott tovább. Igaz, ez legutóbb történt: 2012 áprilisában az elődöntőben elért 1-0-s hazai siker elég volt a továbblépéshez. Az angolok akkor meg is nyerték a BL-t.
Az aktuális formát tekintve a spanyolok lehetnek bizakodóbbak. A spanyol szuperkupát leszámítva ebben a szezonban egyetlen tétmeccsen kaptak ki – az Espanyoltól a spanyol Király Kupában, de így is búcsúztatták a városi riválist –, pedig Ernesto Valverde vezetőedző bajnoki éllovas együttese már 38 találkozót, 24 bajnokit, 6 BL-t és 8 hazai kupameccset lejátszott.
Ezzel szemben Londonban kollégája, Conte állása is tét lehet, miután a Chelsea rapszodikusan szerepel a Premier League-ben. Az együttes jelenleg csak a negyedik helyen áll a tabellán, és a közelmúltban meglepő, háromgólos vereségeket szenvedett: előbb otthon a Bournemouth-tól (0-3), majd a Watford vendégeként (1-4).
