Donald Trump amerikai elnökké választása miatt különösen pikánsnak ígérkezik az Egyesült Államok és Mexikó válogatottjának pénteki világbajnoki selejtezőmérkőzése. Michael Bradley, az amerikaiak középpályása hangsúlyozta, hogy a kampány már véget ért, ezért józanságot kért minden szurkolótól a helyi idő szerint péntek este kezdődő rangadó előtt.
– Függetlenül attól, hogyan szavaztunk, kötelességünk összefogni és felsorakozni az új elnökünk mögé. Higgyünk és bízzunk benne, hogy azt fogja tenni, ami az egész országnak a legjobb – nyilatkozta. A Borussia Mönchengladbach játékosa hozzátette: nagyon reméli, hogy a szurkolók szenvedélyesen biztatják majd kedvenc csapatukat, de rendbontás nélkül ér véget a meccs.
Az Egyesült Államok–Mexikó párharc történetében többször előfordultak már incidensek, az amerikai szövetség nem véletlenül választotta a mostani mérkőzés helyszínéül a Mapfre Stadiont. Columbus város mintegy 1900 kilométerre található a mexikói határtól, Ohio államban a bevándorlók száma elenyésző, így nem kell tartani attól, hogy a vendégszurkolók többségben lesznek a lelátón.
Trump a választási kampány során erőszaktevőknek és kábítószer-kereskedőknek nevezte a mexikói bevándorlókat, és azzal fenyegetőzött, hogy falat építtet a két ország határán, amit Mexikóval fizettet ki. Azt is kilátásba helyezte, hogy kiutasítja a mexikói illegális bevándorlók millióit, és megakadályozza, hogy hazaküldjék keresetüket.
Christian Pulisic, a Borussia Dortmund 18 éves középpályása elmondta: fiatal kora miatt még nem érdekli az elnökválasztás, és egy amerikai–mexikói rangadónak szerinte nincs is szüksége ilyen mögöttes tartalomra.
– Már az edzőtábor során érezni lehetett az energiát a városban – mesélte lelkesen Pulisic, akire Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány a kezdőcsapatban számít majd. A mexikóiak legutóbb 2011 nyarán tudták a rendes játékidőben legyőzni nagy riválisukat, ez fokozza az elszántságukat.
– Készen állunk arra, hogy november 11-ét a mexikói történelem részévé tegyük – közölte a Los Angeles Galaxy támadója, Giovani Dos Santos. A 2018-as oroszországi világbajnokság selejtezősorozata az észak- és közép-amerikai, valamint karibi térségben (CONCACAF) az ötödik – utolsó – csoportkörnél tart.
Ebben már csak hat csapat – az Egyesült Államokon és Mexikón kívül Trinidad és Tobago, Honduras, Costa Rica, valamint Panama – vesz részt, amelyek közül az első három kijut a tornára, a negyedik pedig pótselejtezőt játszik az ázsiai zóna ötödik helyezettjével.
