Sorsdöntő mérkőzés várt 2001. október 6-án az angol labdarúgó-válogatottra. Sven-Göran Eriksson tanítványai a 2002-es vb-selejtező utolsó köre előtt Németországgal azonos pontszámmal vezették a 9-es számú csoportot. Az angolok számára a görögök legyőzése azt jelentette volna, hogy szinte biztosan kijutnak a Dél-Korea és Japán által közösen rendezett világeseményre, hiszen jelentősen jobb volt a gólkülönbség. A németek némileg meglepő módon nem tudták otthon legyőzni Finnországot, így az angoloknak a döntetlen is elegendő volt. A görögök kétszer is vezetéshez jutottak, ám David Beckham a 93. percben szenzációs szabadrúgással kiegyenlített, az angolok pedig kijutottak a vb-re.
A németek később pótselejtezőn Ukrajna ellen kiharcolták a részvételt, s egészen a döntőig meneteltek, ott azonban a Ronaldo vezette brazilok győztek. Az angolok is a későbbi bajnok ellen búcsúztak, még a negyeddöntőben.
