Az angol élvonalban listavezető Leicester City annak tudatában látogatott az Old Traffordra, hogy győzelme esetén biztosítja fennállása első bajnoki címét. A vendégek egyik legjobbja, Jamie Vardy eltiltás miatt ezúttal is hiányzott.
A nyolcadik percben Valencia labdája mindenki feje fölött átszállt, de a hosszú oldalon érkezett Martial, és kapásból kilőtte a rövid alsó sarkot (1-0). A 17. percben Drinkwater szabadrúgására Morgan érkezett remekül, és a kapu jobb oldalába fejelt (1-1).
A 86. percben megfogyatkoznak a vendégek, mert Drinkwater megkapta második sárgáját, de az eredmény már nem változott. Ha a második helyezett Tottenham Hotspur nem nyer hétfő este a Chelsea otthonában, bajnok a Leicester. Ha a Tottenham győz, néhány nappal később születik döntésaz elsőségről…
Húsz év után törhet meg a nagy klubok uralma
Hiába jár már az elődöntőnél a Bajnokok Ligája és az Európa Liga, hiába fut verseny Spanyolországban a Barcelona, a Real Madrid és az Atlético, hiába közeleg a franciaországi Európa-bajnokság, ezekben a hetekben a világfutballban a legtöbb szó a Leicester City csapatáról esik. Nem véletlenül.
Az angol Premier League 1992-es létrehozása óta csak egyszer fordult elő, hogy nem egy klasszikus nagy klub nyerte a bajnoki címet (Blackburn Rovers, 1995), az azóta eltelt bő húsz évben egyértelműen a pénz dominált. Erre utalt a nemzetközi szövetség (FIFA) elnöke is, aki tündérmesének nevezte a Leicester menetelését.
A FIFA-elnök elismerő szavai
„Nem feltétlenül a pénz győzedelmeskedik a futballban. A Leicester mesebeli története pontosan megmutatja, hogy a labdarúgás kiszámíthatatlan. A pénz fontos, de nem kizárólagos eleme egy csapat felépítésének” – mondta csütörtöki thaiföldi látogatása során a február 26-án megválasztott Gianni Infantino, aki találkozott az angol klub tulajdonosával, a King Power vámmentesüzlet-hálózatot létrehozó Vichai Srivaddhanaprabhával.
Még a miniszterelnök, Orbán Viktor is a Leicesternek drukkol, mert – mint mondta – a szurkolói ösztön mindig az esélytelenebb csapatokat támogatja.
Hogy mekkora meglepetés, ami az angol tabella élén történik, arra jó példa, hogy ötezerszeres szorzóval kínálták a brit fogadóirodák az előző idényben épphogy bennmaradó csapat végső győzelmét, olyannyira valószínűtlennek tartották. A héten kiderült, hogy rekordösszeget buknak, vagyis fennállásuk legnagyobb veszteségét könyvelhetik majd el az irodák.
Elvis Presley és a Loch Ness-i szörny
A William Hill keddi közlése szerint jelenleg 10 millió font (4 milliárd forint) körül jár a fogadóirodák vesztesége. A legnagyobbat egy guildfordi illetőségű férfi „kaszálhatja”, ő 75 fontot (30 ezer forint) tett fel a Leicesterre akkor, amikor már „csak” 1500-szoros pénzt kínáltak ezért, így ha a csapat megnyeri a bajnokságot, a szerencsés fogadó 112 500 fontot (45,3 millió forint) vihet haza.
Az ötezerszeres szorzó kapcsán érdemes rögzíteni: a fogadóirodák az idény előtt nagyobb eséllyel adták, hogy élve megtalálják Elvis Presley-t (2000-1) vagy a Loch Ness-i szörnyet (500-1). Ezt a hibát nem akarják újra elkövetni, ezért jövőre az ezerszeres szorzó lesz a legnagyobb, amivel labdarúgó-eredményeket kínálnak majd.
A hírességek közül jól jár például az Oscar-díjas színész, Tom Hanks, aki elárulta, hogy 100 fonttal fogadott a Rókákra, és most félmillió font üti a markát!
Az edző milliárdos prémiuma
Persze, a Leicester remeklése nem egyértelműen rossz hír a fogadóirodák, hiszen karácsonyig nagyon sokat hozott a konyhájukra, hogy esélytelenként nagyon sok meccset megnyertek.
A Ladbrokes cégnek 130 éves fennállása során még soha nem kellett ötezerszeres szorzóra nyereményt fizetnie. Annak idején 47 ilyen fogadásban voltak partnerek, ezek közül 23 még mindig él, a többiek már korábban a biztos készpénzt választottak, és kiszálltak.
És ha már ilyen sok szó esett a pénzről, akkor ne feledkezzünk el arról sem, hogy Claudio Ranieri vezetőedzőnek ötmillió font (2 milliárd forint) jár majd, a The Times című lap pénteki száma szerint – a szerződésében szereplő záradék értelmében – ugyanis ennyi lesz a prémiuma bajnoki cím esetén.
Premier League, 36. forduló:
Swansea City – FC Liverpool 3-1 (2-0)
Manchester United – Leicester City 1-1 (1-1)
Southampton – Manchester City 4-2 (2-1)
Szombaton játszották:
Arsenal – Norwich City 1-0 (0-0)
Everton – Bournemouth 2-1 (1-1)
Newcastle United – Crystal Palace 1-0 (0-0)
Stoke City – Sunderland 1-1 (0-0)
Watford – Aston Villa 3-2 (1-1)
West Bromwich Albion-West Ham United 0-3 (0-2)
Hétfőn játsszák:
Chelsea – Tottenham Hotspur 21.00
A tabella élmezőnye:
1. Leicester City 77 pont
2. Tottenham Hotspur 69
3. Arsenal 67
4. Manchester City 64
5. Manchester United 60
6. West Ham United 59
7. Southampton 57
8. Liverpool 55
