Robbie Keane jött, látott – de eddig ritkán győzött. Kiábrándító frankfurti vereség és az Alkmaar elleni szerencsés győzelem, no meg négy nyeretlen magyar bajnoki, ebből három gól nélkül – így várhatta a Fradi a cseh Viktoria Plzen elleni párharcot az Európa Liga első kieséses, rájátszáskörében.
Az első mérkőzés hazai pályán, a helyszínről nézve szó szerint hatalmas küzdelmet hozott. A két csapatnak nemcsak egymással, hanem olykor a labdával is komolyan meg kellett birkóznia – a 68 illetve 76 százalékos passzpontosság sokat elmond arról, milyen játékképet láthattunk a Groupama Arenában. De kicsit komolyra fordítva:
A két csapat hasonlóan leegyszerűsített, párharcokra és kockázatkerülésre épülő játékot játszott, rengeteg hosszú labdával és emberfogásos védekezéssel. Nemcsak az elképzelés, hanem a felállási forma is hasonló 5-3-2 volt, így a két csapat taktikailag szinte tökéletesen semlegesítette egymást.
A kapusok legtöbbször hosszú felíveléssel hozták játékba a labdát, hátulról való építkezésnél pedig az ellenfél emberfogásos letámadására reagálva a védők szinte mindig a hosszú labdát választották. Ezt ferencvárosi oldalon a szabad szerepben játszó Abu Fani (néggyel a legtöbb ferencvárosi helyzet kidolgozója), a cseheknél pedig a sokat mozgó középpályás, Pavel Sulc próbálta időnként megtörni, noha a legtöbb helyzetet a védekező középpályás Lukas Kalvach dolgozta ki.
Ha sikerült is a csapatoknak labdával az ellenfél térfelére érni, az elöl lévő támadók többnyire statikusan, az első hullámban a védők nyakán állva várták a kiszámítható beadásokat.
Pedig a Plzennek valamivel több tere lett volna támadásokat vezetni: Saldanha erőssége nem éppen a védekezés, így a Fradi első vonala gyakran nem helyezett kellő nyomást a labdásra, ami területeket nyithatott volna az emberfogással dolgozó középpályán. A csehek a második félidőben sem tudtak érdemben váltani, a Robbie Keane-féle célfutball legalább az első mérkőzésen eredményt hozott.
A második mérkőzés képe merőben eltért az odavágótól: az első félidőben a csehek 62 százalékban birtokolták a labdát, bár a meccs egészében ez 51-re csökkent. A Fradi az eltiltott Varga Barnabás hiányában 5-3-2 helyett inkább 5-2-3-ban állt fel. Az öt védő előtt Rommens és Romao volt a két védekező középpályás, Saldanha mellé pedig balról Abu Fani, jobbról Zachariassen került be.
