Bár Észak-Íroszág csodával határos módon legyőzte és ezzel kiejtette Ukrajnát az Európa-bajnokság csoportkörének második fordulójában, a csapatot sok kritika érte futballt ölő stílusa miatt. Michael O’Neill szövetségi kapitány azonban elmagyarázta az okokat.
– Egy olyan ország vagyunk, amely kevesebb mint 40 profi labdarúgóval rendelkezik. Közülük kellett választanom. Mindenfelé jártam, hogy játékosokat keressek: a Fleetwood Town-nál, a Burton Albionnál, a Doncaster Roversnél, a Luton Townnál, a Morecambe-nél. Csupa alsóbb osztályú csapatnál. Ilyen kerettel nem mindig játszhatunk lenyűgözően – indokolt a szövetségi kapitány.
Az észak-írek utolsó csoportmeccsüket Németország ellen játsszák és már biztosan legalább csoportharmadikok lesznek. Egy pontszerzéssel gyakorlatilag továbbjuthatnának a C jelű kvartettből, de vereség esetén is marad még esélyük.
