A Chelsea vezetőedzője, Antonio Conte csapata tökéletes játékában és Lionel Messi gólképtelenségében bízik a Barcelona ellen, a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének keddi első felvonásán.
„A világ egyik legjobb csapatával találkozunk, amely talán a sorozat favoritja. Tökéletes teljesítményt kell nyújtanunk” ‒ nyilatkozta a mérkőzés előtt Conte. Kiemelte: a Barcelonához hasonló típusú csapatok nagyon erősek labdával, viszont a labda nélküli játékban gyengék, ők ezt igyekeznek majd kihasználni.
Utalt arra, hogy Messi, a katalánok legnagyobb sztárja még soha nem szerzett gólt a Chelsea ellen. Az olasz szakember szívesen meghosszabbítaná az argentin támadó rossz sorozatát, amely nyolc mérkőzés óta tart a londoniakkal szemben.
Az angol és a spanyol együttes egymás elleni múltja tekintélyes a nemzetközi kupákban. A BL-ben – 2000 óta – tizenkétszer találkoztak, tízszer az egyenes kiesés szakaszban. A Chelsea szempontjából a londoni mérleg három győzelem mellett egy-egy döntetlen és vereség.
A továbbjutást illetően valamelyest árnyalja a képet, hogy amikor otthon kezdett a Chelsea, a háromból csak egyszer jutott tovább. Igaz, ez legutóbb történt: 2012 áprilisában az elődöntőben elért 1-0-s hazai siker elég volt a továbblépéshez. Az angolok akkor meg is nyerték a BL-t.
Az aktuális formát tekintve a spanyolok lehetnek bizakodóbbak. A spanyol Szuperkupát leszámítva ebben a szezonban egyetlen tétmeccsen kaptak ki – az Espanyoltól a spanyol Király Kupában, de így is búcsúztatták a városi riválist ‒, pedig Ernesto Valverde vezetőedző bajnoki éllovas együttese már 38 találkozót, 24 bajnokit, hat BL-t és nyolc hazai kupameccset lejátszott.
Ezzel szemben Londonban kollégája, Conte állása is tét lehet, miután a Chelsea rapszodikusan szerepel a Premier League-ben. Az együttes jelenleg csak a negyedik helyen áll a tabellán, és a közelmúltban meglepő, háromgólos vereségeket szenvedett: előbb otthon a Bournemouth-tól (0-3), majd a Watford vendégeként (1-4).
A keddi játéknap másik mérkőzésén az erőviszonyokat illetően lényegesen nagyobb a különbség. Jupp Heynckes irányításával a Bayern München remekel a bajnokságban – a jelenleg második Borussia Dortmunddal szemben 19 pont az előnye ‒, így a bajorok tavasszal elsődlegesen a BL-re összpontosíthatnak.
A Besiktas eközben a török bajnokságban három riválissal fut nagy versenyt a bajnoki címért, illetve a dobogóért. Az együttes a 22. fordulót követően csak a negyedik. A Besiktas müncheni vendégjátéka során leginkább abban bízhat, hogy a hazai visszavágóra gyakorlati esélye is marad a továbbjutásra, nem csak elméleti.
A két csapat eddig kétszer mérkőzött meg egymással a BL-ben, az 1997‒1998-as kiírás csoportkörében a németek otthon és idegenben is 2-0-ra győztek.
A visszavágókat mindkét párharcban március 14-én rendezik.
