Joachim Löw, a világbajnoki címvédő német válogatott szövetségi kapitánya szerint jobb volt a korábbi, 16 csapatos mezőny az Európa-bajnokságon. Az európai szövetség (UEFA) döntése nyomán első alkalommal a mostani, franciaországi kontinenstornán vehet részt 24 válogatott, így a hat csoport közül négyből a harmadik helyezettek is továbbjutnak a nyolcaddöntőbe. Korábban csak a csoportok első és második pozíciója jelentett továbbjutást a negyeddöntőbe.
– A 16-os létszám ideális volt, mert az első naptól kezdve nagyszerű mérkőzéseket játszottak a csapatok. Most más a helyzet, de a régi rendszerhez már nyilvánvalóan nem lehet többé visszatérni. Így kell elfogadni – nyilatkozta Joachim Löw.
A németek edzője úgy véli, nem jó, hogy egy válogatottnak két fordulót követően akkor is van esélye a továbbjutásra, ha addig csak egy pontot szerzett, de „el kell fogadnunk, hogy ez van, és fel kell készülnünk minden ellenfelünkre”. A mezőny bővítésének köszönhetően néhány kisebb labdarúgónemzet válogatottja is kijutott a tornára.
– Vannak csapatok, amelyek tisztában vannak a lehetőségeikkel, elképesztően defenzíven játszanak, de azt jól csinálják. A kisebb országok – mint Albánia vagy Wales – csapatának védekezése nagyon iskolázott – nyilatkozta Löw.
Németország a C csoportban előbb 2-0-ra legyőzte Ukrajnát, majd gól nélküli döntetlent játszott Lengyelországgal, a harmadik fordulóban pedig Észak-Írországgal találkozik kedden 18 órától Párizsban. Eddig 21 meccset játszottak Franciaországban, de csak egy csapatnak, Spanyolországnak sikerült két gólnál többet szereznie egy mérkőzésen. A címvédő spanyolok pénteken 3-0-ra verték a törököket.
