Európa-bajnokság, C-csoport, 2. forduló
Ukrajna-Észak-Írország 0-2 (0-0)
Lyon, 51 043 néző. Játékvezető: Královec (cseh)
Ukrajna: Pjatov – Fedeckij, Hacseridi, Rakickij, Sevcsuk – Szidorcsuk (Garmas, 76.), Sztepanenko – Jarmolenko, Kovalenko (Zincsenko, 83.), Konopljanka – Szeleznyov (Zozulja, 70.). Szövetségi kapitány: Mihajlo Fomenko.
Észak-Írország: McGovern – A. Hughes, Cathcart, McAuley, J. Evans – Ward (McGinn, 69.), C. Evans (McNair, 93.), S. Davis, Norwood, Dallas – Washington (Magennis, 84.). Szövetségi kapitány: Michael O’Neill.
Gólszerző: McAuley (49.), McGinn (96.)
Az állás:
1. Németország 3 pont (1 mérk., 2-0)
2. Észak-Írország 3 (2-1)
3. Lengyelország 3 (1., 1-0)
4. Ukrajna 0
Michael O’Neill, Észak-Írország labdarúgócsapatának szövetségi kapitánya nem szívbajos, lecserélte a fél együttest az ukránok elleni találkozóra. Tény, hogy a lengyelek elleni, 1-0-ra elvesztett nyitómeccsen nem mutatott túlságosan sokat az együttes, de mi, magyarok pontosan tudjuk, hogy az északír nemzeti csapatot nehéz összekeverni a spanyollal, a némettel, vagy a belgával.
A legnagyobb meglepetés, hogy – Conor McLaughlin, Shane Ferguson, Chris Baird és Paddy McNair mellett – kimaradt a csapat gólgyárosa, a selejtezőben a mieink életét is igencsak megkeserítő Kyle Lafferty is.
Győzelemre kellett játszania Ukrajnának is, amely az első körben csak megnehezíteni tudta a német válogatott dolgát, ám végül 2-0-ra kikapott.
Túlzás lenne azt állítani, hogy fergeteges első félidőt láthattunk. A északírek hozták a szokásos, rakkolós focijukat, amellyel semmit sem tudott kezdeni a jóval kombinatívabbnak tartott ukrán alakulat. Tíz perccel a játékrész vége előtt a középhátvéd Cathcart szerezhetett volna gólt, ám a fejese kevéssel elkerülte a kaput. Sokat elárul Észak-Írország lelkesedéséről, hogy amíg a lengyelek ellen az egész mérkőzés alatt kétszer lőttek kapura, addig ebben a 45 percben nyolcig jutottak.
A 49. percben aztán a gól is összejött. A jó öreg McAuley, a West Bromwich Albion védője szerzett tipikus „brit” gólt: az ukránok védőjét, Hacseridit megelőzve fejelt a jobb sarokba. Nem sokkal később véget ért a meccs – de csak átmenetileg. Tisztességes jégeső zúdult a lyoni stadionra, ezért Královec játékvezető jobbnak látta leküldeni a csapatokat. Hamarosan jöttek vissza, ám az ukránok által remélt fordulat csak nem következett be.
Fomenko kapitány együttese javult ugyan valamelyest (volt honnan…), ám ez nem volt elég a gólhoz.
Mi több, a slusszpoén az északíreké volt, McGinn is betalált, bebiztosítva ezzel válogatottja történelmi győzelmét.
A mérkőzésről Kereki Zoltán, a Rangadó.hu szakértője, a Zalaegerszeg és a Haladás egykori válogatott védője mondta el a véleményét:
– Nagyon nagy meglepetés számomra a végeredmény, hiszen biztosra vettem, hogy Ukrajna legyőzi az Észak-íreket. A németek ellen nagyon jól teljesítettek az ukránok, és ez alapján sokkal többet vártam ma tőlük. A zöldek pedig egy nagyon unalmas meccset játszottak a lengyelekkel, meglepett a teljesítményük. Öt helyen változtatott az észak-ír kapitány az első találkozóhoz képest, és úgy tűnik, hogy neki lett igaza, bejött a húzása. Az első félidőre a mezőnymunka, küzdelem, gyenge játék, sok hiba volt a jellemző, és helyzet nélkül mentek a csapatok pihenőre. A második játékrész jól kezdődött, szép volt a fejes gól, de nagyon nagyon hibázott Hacseridi, ilyet ekkora szinten nem szabad. Az észak-ír szurkolók nagyon sokat tettek hozzá a győzelemhez, a 12. játékosként voltak a csapat mögött. Összességében mind a két csapatból hiányzott a kreativitás, előre borítékolható volt az összes megoldásuk. Önmagában már az csoda volt, hogy Laffertyék kikerültek az Eb-re, viszont most méltó választ adtak a kritikusainak ezzel a győzelemmel, hogy nem véletlen az ittlétük. Nincsen igazi sztár az együttesükben, ezt azonban nagyon egységes csapatjátékkal pótolják. Az ukrán csapatnál szerintem valami belső gond lehet, mert ebben a csapatban sokkal több van, mint amit ma produkáltak, nagyon jó egyéni játékosok alkotják őket. Összességében teljesen megérdemelten nyertek az észak-írek.
