Szombattól három héten keresztül a 16 legjobb afrikai futballválogatott verseng a kontinensbajnoki címért – a 31. Afrikai Nemzetek Kupáját Gabonban rendezik.
Az Afrika Kupán sok csapat számára reális lehet a Konföderációs Kupa-részvételt érő végső siker, de talán a két legnagyobb esélyes a két évvel ezelőtti torna két döntőse: a címvédő Elefántcsontpart, illetve Ghána, amelynek csapata a legutóbbi öt tornán legalább elődöntőt játszott, igaz nyerni egyszer sem tudott. Mindkét gárda veretlenül jutott tovább a selejtezőből.
Számolni kell az észak-afrikai együttesekkel is, így például az algériaiakkal, akik a 2014-es világbajnokságon nyolcaddöntőt játszottak, ahol csak hosszabbítás után kaptak ki a későbbi győztes német válogatottól. A hét diadalával rekorder Egyiptom és a visszatérő Marokkó is ott lehet a végelszámolásnál. Utóbbi legutóbb azért nem indult, mert ebolajárvány miatt lemondta a rendezést – helyére Egyenlítői-Guinea ugrott be -, a kontinentális szövetség pedig kizárta a tornáról. Mindkét nemzeti együttes Algériához hasonlóan veretlen maradt a selejtezők során. Az észak-afrikai együtteseknek ugyanakkor némi nehézséget okozhatnak a Közép-Afrika nyugati partjára jellemző időjárási viszonyok.
Még két válogatottat érdemes megemlíteni, mint amelyik a február 5-i döntőben diadalmaskodhat: a négyszeres győztes Kamerun és a kvalifikációs sorozatot egyedüliként százszázalékosan záró Szenegál.
Érdekesség, hogy a négy éve győztes Nigéria egymás után másodszor nem tudott kijutni az eseményre, a nyugat-afrikai régiót így is rendkívül erős mezőny alkotja. A találkozóknak Libreville, Franceville, Oyem és Port Gentil városa ad otthont.
