Valverde a korábbi 75 BL-mérkőzésén háromszor volt eredményes, de szerda este a Manchester City elleni nyolcaddöntő első felvonásán megduplázta a termést, amikor a 20. és a 42. perc között mesterhármasig jutott.
Az uruguayi játékos az első középpályás lett, aki egy BL-meccsen triplázni tudott, és különösen a harmadik gólja volt látványos, amikor a Braham Díaz által a 16-oson belülre löbbölt labdát a levegőben átemelte Marc Guéhi fölött, majd kapásból a jobb sarokba vágta.
„Szerintem ő a világ leginkább alulértékelt labdarúgója, és ez már évek óta így van. Már azelőtt is lenyűgözött a játéka, hogy idekerültem volna. Nincs benne hiba, nincs olyan dolog, amit ne tudna megcsinálni. Az az energia és az a plusz, amit a csapatnak ad, egészen elképesztő. Soha nem panaszkodik, minden egyes meccsen a határait feszegeti. Ez egy hihetetlen jellemvonás. Akár egyetértenek az emberek, akár nem, a világ legjobb középpályásai közé tartozik, és ott van már évek óta” – mondta Valverdéről csapattársa, Trent Alexander-Arnold a CBS-nek.
Az idényt Xabi Alonsóval kezdte a Real, aki jobbhátvédként számított az uruguayi légiósra, ám az Alonsót váltó Álvaro Arbeloa visszarakta Valverdét a középpályára.
Valójában mindegy, hogy hol játszatod. Számomra ő a 21. század Juanitója, a madridizmus egyik legfőbb viszonyítási pontja. Ő testesít meg mindent, amilyennek egy madridi játékosnak lennie kell. Megérdemelt egy ilyen estét, az biztos, hogy soha nem fogja elfelejteni
– dicsérte Arbeloa a csapatkapitányt.
Az este hőse azt mondta, hogy minden játékos ilyen meccsről álmodik, és olyan jól érezte magát a pályán, amire már régen nem volt példa. A két hónapja tartó Arbeloa-érának eddig ez volt a legemlékezetesebb produkciója, az edző erről azt mondta, hogy a csapat most tartotta be leginkább az előzetes meccstervet, és a játékosok nagybetűs csapatot alkottak.
A visszavágóra kedden 21 órától kerül sor a manchesteri Etihad Stadionban.
