Grealish hatévesen csatlakozott az Aston Villához, és 2014 májusában, 18 és fél évesen debütált, miután kölcsönben lehúzott egy évet a harmadosztályú Notts Countynál. A Villa ugyan kiesett 2016-ban, de a támadó középpályás a Championshipben is maradt és szezonról szezonra jobb teljesítményt nyújtva a 2019-ben visszajutó csapatnak már a kapitánya lehetett.
2021-ben 117 millió euróért a Manchester Cityhez került, ezzel minden idők legdrágább brit játékosa lett, de a világon is mindössze öt játékosért fizettek többet addig.
A Citynél tovább szárnyalt, első szezonjában Premier League-címet nyert, majd 2022-23-ban jött a triplázás, a PL-címvédés mellett az FA Kupa- és a Bajnokok Ligája-diadal.
Ez az egész olyan, amiről kisgyerekként álmodtam, amiért egész életemben dolgoztam
– nyilatkozta. A kritikusok dicsérték, a Manchester City sikereinek egyik fő letéteményesének tartották, a BBC Sport pedig azt írta róla, szinte legyőzhetetlenné vált a legfontosabb mérkőzéseken. Grealish pedig úgy vélte, nem csupán a ManCity egyik főszereplője, de ilyen csúcsformában még sohasem érezte magát.
Manchesterben elveszítette egyéniségét
A szerepe azonban fokozatosan csökkent, az előző két szezonban egyaránt 20-20 bajnokin kapott lehetőséget, 2023-24-ben tíz, legutóbb mindössze hét alkalommal volt a kezdőcsapat tagja.
Közben Pep Guardiola elejtett megjegyzését is meghallhatta, a spanyol menedzser ugyanis burkoltan jelezte, talán a közeljövőben máshol kellene folytatnia.
🚨🚫 Jack Grealish has been left out of Man City squad for final game of the season.
Future open ahead of summer transfer window. pic.twitter.com/twdwBcbuSv
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) May 25, 2025
A Guardian azt írta, 100 millió fontért (azaz 117 millió euróért) meghatározó játékost kellett volna vásárolnia a Citynek, ugyanakkor a 2022-23-as egyetlen nagyszerű szezontól eltekintve, Grealish soha nem tudta igazán igazolni a belé vetett bizalmat, az eddigi négy, manchesteri Premier League-szezonjában szerzett 12 gólos és 12 gólpasszos mérlege önmagáért beszél.
Amikor a futballista az első szezonjában a statisztikai mutatói miatt aggódott, Guardiola nyilvánosan leszidta, mondván, nem azért vették meg, hogy 45 gólt szerezzen, vannak más tulajdonságai is. Csak azt felejtette ki a számításból, hogy 2021-22-es City ontotta a gólokat, Riyad Mahreztől, Raheem Sterlingen, Phil Fodenen, Kevin de Bruyne-ön át Gabriel Jesusig és Bernardo Silváig. Majd a következő szezonban a vezetők egy 52 gólos csatárt szerződtettek Erling Haaland személyében.
Amit Guardiola elvárt Grealishtól, az a kontroll volt: a labdabirtoklás és a lendület koordinálása. Időközben a helyzet és a City játéka is megváltozott, az edző sokkal inkább épített az olyan gyors szélsőkre, mint Jérémy Doku és Savinho, vagy a januárban szerződtetett Omar Marmoushra, aki hasonló területen játszik, mint Grealish, csak éppen lendületesebb, gólveszélyesebb.
A Cityhez igazolva Grealish kénytelen volt gyökeresen átalakítani a játékát: inkább a párharcok megnyerésére koncentrált, ahelyett, hogy azokat a trükköket és cseleket alkalmazta volna, amelyek annyira közkedveltté tették az Aston Villánál. De az élet a sportban is a kompromisszumokról szól: ahhoz, hogy a középpályás a Championshipből a Bajnokok Ligája csúcsára jusson, így kellett megváltoznia.
Van egy bizonyos irónia abban, hogy a Villa 2019 és 2021 között Grealishe valószínűleg a tökéletes játékos lenne a City számára most. A City jelenlegi Grealishe viszont egyáltalán nem az
– fogalmazta meg a Guardian.
Villa vagy Newcastle?
„Semmi problémám nincsen vele. Én vagyok az a személy, aki azért küzdött, hogy idejöjjön, és az, aki azért küzdött, hogy itt maradjon ebben a szezonban és a következőben is. Én vagyok az, aki azt mondta, hogy Jack Grealisht akarom” – mondta róla Guardiola.
Azonban ettől még ő (is) tehet arról, hogy játékosa a legutóbbi két szezonban a rendelkezésre álló bajnoki percek kevesebb, mint egyharmadán játszott. Akkor sem azt, amit a legjobban tud – balszélsőként, támadó középpályásként –, mert ebben a szezonban többször is mélyebben futballozott a középpályán, és többet kellett hátrafelé passzolnia, mint előre.
A szabad szellemű támadó stílusát feladta, de hát mégiscsak ehhez ért a legjobban, így egyértelműen válaszút elé került. De ha nem a City, akkor melyik klub illene hozzá a leginkább?
A The Athletic azt írta, a Villa ideális helyszín lenne a nagy visszatéréshez – mind taktikai szempontból, mind Unai Emery azon képessége miatt, hogy képes újraindítani egy játékos karrierjét. Más kérdés, hogy a birminghamiek jelenlegi kerete tele van olyan középpályással, akik képesek a balszélen vagy a középpálya elején játszani – Morgan Rogers, Jacob Ramsey és John McGinn mind képesek betölteni ezt a szerepet.
Felmerült a Newcastle United is, de éppen a legendás csatár, Alan Shearer figyelmeztette Grealisht arra, hogy ezt a lépést fontolja meg.
„Szerintem Jack legjobb posztja a balszélső, ott volt a legjobb formában a Villában, és a ManCityben is. De ez az a poszt, ahol a Newcastle igazán erős. Ott van Harvey Barnes és Anthony Gordon, szóval meglepődnék, ha a Newcastle leigazolná őt” – mondta egy hete.
Persze, a stílusa miatt nagyon illene a Crystal Palace, a Nottingham Forest vagy a Bournemouth taktikájába, de Shearer úgy véli, nehéz lesz másik, kisebb klubot találni a hatalmas fizetése és a magas átigazolási díja miatt.
Külföld is megoldást jelenthet
Akkor viszont marad a külföld. Az egyik nagy kérő a Napoli lehet, ahol a bajnoki cím felé vezető út a szilárd védekezésre épült, de a jövőben kreatívabb támadójátékra és dinamizmusra lenne szükség. Bár Giacomo Raspadori csodálatra méltóan teljesített bal oldali támadóként Hvicsa Kvarachelia januári, párizsi átigazolása után, azért arra a szárnyra ráférne a fejlődés, Grealish stílusa pedig hasonló a grúzéhoz.
A britek az elmúlt szezonokban egyébként is sikeres kitérőket tettek Olaszországba, Scott McTominay és Billy Gilmour hőssé vált Nápolyban – de Kyle Walker, Fikayo Tomori, Ruben Loftus-Cheek, Tammy Abraham is ért el kisebb-nagyobb sikereket az AC Milanban.
Érdemes lenne egy pillantást vetnie a Bundesligára is, Leverkusenben akár a Florian Wirtz távozása okozta lyukat is be lehetne tömni vele, sőt, az Eintracht Frankfurt taktikailag még talán ennél is érdekesebb célpont lehetne a számára.
Mivel Harry Kane, Eric Dier (mindkettő Bayern München), Jamie Gittens és Carney Chukwuemeka (mindkettő Dortmund) is sikereket ért el ebben a szezonban, Grealish a Bundesligába sem a vakon ugrana.
