Először mesélt a Szaúd-Arábiában tapasztaltakról Szappanos Péter, az al-Fatehtől visszaigazoló válogatott kapus.
A Paks 35 éves játékos a feleségével és két kislányával költözött el-Khobarba augusztusban, ami az első külföldi csapata volt. Szappanos elmondta, hogy jól beszélnek angolul a környékbeliek, az oviban pedig egy magyar óvónő segítette a nagyobb lányát.
„Egyáltalán nem volt biztos a szaúdi szerződés, nem az volt az életcélom, hogy én legyek a szaúdi liga első magyarja. A belga Leuven is élénken érdeklődött, az utolsó simításokra várt a szerződésem, egy hajszál választott el attól, hogy aláírjam. Ha megállapodok velük augusztus elején, akkor most legfeljebb a belga élvonalról tudnék beszélni, a szaúdi viszonyokat nem ismerném. Úgy látszott, hogy augusztus elsején, Cipruson védek utoljára paksi színekben, nem is folytatom az NB I-et, de aztán megérkezett ez az ajánlat, és végül a Fateh lett a befutó. Augusztus 23-án mutatkoztam be, az edzőm rögtön mondta, te állsz a kapuban este.
Nem volt kis feladat, mert a csapattársaim közül is inkább csak a külföldieket ismertem. Komolyan imádkoztam azért, nehogy cseréljünk az elején, mert azt sem tudom, hogy kell szólítani azt, aki beáll
– idézte a Telex Szappanost.
Tanulságosnak bizonyult ez a bemutatkozás, mert ekkor szembesült az iszonyatos hőséggel, ami a szaúdi környezet sajátossága. A kapus szerint mindenkit kimerített a magas páratartalom, ritmustalan meccset játszottak, valakit mindig ápolni kellett. A teljesítményére azért nem lehetett panasz, Steven Gerrard az al-Ettifaq edzőként, Roberto Firmino az al-Ahli, Steven Bergwijn pedig az al-Ittihad játékosaként dicsérte meg bravúrjai miatt a magyar játékost.
„A válogatott búcsúja után a Pakssal edzőtáborozva néztem az Eb-t, és láttam a spanyolok győzelmét, ahogy például Nacho válogatott szinten is a csúcsra ért. Na, az első meccsemen éppen ő váltott a tévéinterjúknál. Ez azt hiszem, örök élményem marad, és akkor azért átgondolja az ember, milyen messze is voltam ettől elég sokáig” – mesélte lelkesen Szappanos.
A felsoroltak közül Bergwijnről elmondta azt is, ő az egyetlen, akit hazájában kikezdtek, amiért a szaúdi ligába igazolt. A kapus szerint viszont egyre jobb a szaúdi bajnokság színvonala, a helybelieket pedig fikarcnyit se érdekli, ki mennyit keres ezzel.
Pontosan tudom, sokakat érdekel a fizetésem otthon, itt viszont senkit sem. Belgiumban sem foglalkoznának ezzel. Ha itt valakinek szép autója van, akkor büszkén használja. Otthon inkább azt érzem, hogy szégyellnie kell az embernek, mert megszólják, miért feltűnősködik, több negatív feedback éri, mint pozitív, és ennek nem így kellene lennie
– mondta a magyar válogatott játékos, aki azt is kifejtette, inkább önvédelemből nem mond semmit arról, mennyit keresett.
A 35 éves kapus arról is mesélt, milyen úton ment keresztül, mire elért 2018-ban az NB I-ig, valamint mennyi extra munkát végzett azért, hogy oda jusson, ahol manapság tart.
